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    支吾了半晌，她终还是说了出口：“还望你能替我跟相爷解释一下，我和文表哥只是一同去郊外散心，我们……真的没有逾越之举。”

    她这话一出桑止便笑了，“阮小姐放心，相爷是明事理的。您做过什么没做过什么，相爷心中都清楚。”

    “是吗……”即便是听桑止这般说了，阮柔心里也还是没底的。

    谁知道一个动辄便要杀人的疯子心里想得到底是什么……

    桑止恭敬地朝她行了一礼，“小姐还是回去准备明日大婚吧，您的话小的会带到的。”

    “有劳了。”

    目送着相府的马车走远了，阮柔才跟桐离一块儿回了府里。

    这会儿已过了申时，日头渐渐西斜，天边亦是被染上了些橘红的颜色。

    阮柔方才进了大门，便见有小厮匆匆跑过来，在她面前站定气还没喘匀，“三、三小姐，老爷和夫人找您。”

    看来是消息先一步传到了阮府，阮柔皱了下眉头问：“在哪儿？”

    “这会儿已到了您的芳阁了。”

    “好。”阮柔点了下头，握紧桐离的手快步朝着芳阁而去。

    *

    “相爷，江秉业已被江秉文救上来，现下应当已回到江府了。”桑止低垂着眉眼如实禀报，没去看窗前负手而立的那人，“另外，阮小姐也已安然回府。”

    闻延的手指轻轻摩挲着右手拇指上戴的白玉扳指，淡淡应了一声：“恩。”

    桑止跟了他数年，聪明机灵最是懂他的心思，他也向来是放心的。只是这会儿他还有另一件烦心事。

    “陛下有多久不曾进后宫了？”

    “已有月余。”桑止答道。

    闻延的手指顿了一下，转而抬手去拨弄架上那盆正翠绿的佩兰，“替我更衣，进宫面圣。”

    “是。”

    半个时辰后，马车从相府朝着皇宫缓缓而行。

    天色已然沉了下去，星幕渐上，弯月如钩。

    李修虔撂下手中的奏折捏了捏眉心，“几时了？”

    随身侍候的太监巩幸躬身奉上了盏茶，“回陛下，已过酉时三刻了。”

    李修虔抬眼看向窗外渐沉的天色，又垂下眼抿了口茶水，“替朕去相国府请了闻延过来。”

    “是。”巩幸正准备退下去叫人请，便见一小太监匆匆进了殿里，“陛下，相国大人求见，此刻正候在殿外。”

    李修虔的眉眼一弯，道：“将人请进来罢。”

    说罢又瞥了身旁的巩幸一眼，巩幸领会主子的意思，忙去给闻延备了茶端上来。

    “陛下万安。”闻延进屋便朝着李修虔恭敬地行了一礼。

    李修虔笑了笑，起身走至榻边坐下，“看来赫寻与朕当真是心有灵犀，朕正想着派人去府上请你，你便到了。”

    赫寻是闻延的字，皇帝这样称呼他惯了，从前只是觉着这名字顺口，如今习惯了倒也显得他俩亲近。

    闻延的眉头不着痕迹的拧了一下，随后弯了弯眉眼，“是了。”

    他也不否认，毕竟他与皇帝相识在十年前，一路将人从默默无闻的三皇子扶持到如今的圣明君主，这么多年过来，两人的关系早就不同于一般的君臣，倒像是亲近的朋友。

    更何况李修虔多次提过，不喜欢他端着臣子的礼仪。

    这会儿皇帝不由又笑了几声，朝他抬了抬下巴，“别拘着，过来坐。”

    眼瞧着陛下这意思是要与闻大人谈心，巩幸便也没再多留，带着殿里其他的小太监们一块儿退了下去。

    闻延的目光在奏折堆积成小山的案桌上轻轻略过，他抬步走到李修虔身侧坐下，认真道：“政务固然重要，也该多注意身体。”

    “也只有在你说这句话的时候，我才觉得不是奉承。”李修虔唇畔带了抹苦涩的笑，他这两日累得很，这会儿头疼得厉害。

    闻延垂眼抿了口茶，从袖兜中拿出一小瓶药丸放置到了桌上，“从前辅佐先帝的许多老臣也是对您忠心耿耿，都是可信的。”

    “你不必劝，我心中有数。”李修虔说着拿起药瓶倒了几粒药丸出来。

    那药丸不大，通体褐色，隐隐泛着冷香，是缓解他头疼的良药。他将药丸放入口中，又喝口茶将其顺下，这才舒了口气。

    月色凉如水，清冷的光从窗户照进来，被屋里明亮的烛火一晃，消散得无影无踪。

    药效发作还需等一会儿，李修虔忽的想起一事，抬起眼来看他，“赫寻，听闻你要成婚了？”

    “是。”想起那个瘦小又怯生生的身影，闻延的眉眼不着痕迹地弯了一下。

    李修虔鲜少见他为人动容，这会儿瞧他这副模样心中便有了数，“我从前替你挑选你却总是推辞，倒不知是哪家的姑娘入了你的眼。何日成婚？”

    “是阮家的嫡小姐，明日大婚。”

    “阮家？”皇帝拧眉思索了片刻才想起来，不由得地笑了，“那姑娘在盛京也是有名的，好似是今年及笄……我道你怎的一直不娶，原是在等人家。”

    有生之年能谈及闻延的风流事，也是难得，李修虔自然是高兴的。

    闻延却摇了摇头，“恰巧而已。”

    他确实不是有意在等，之前也是真的没有婚娶的意思。毕竟重任在身，他没那么多时间去分心给一个女人，可那丫头到底不一样。

    “明日成婚这样急，怕哪家年轻公子将人给抢了，还是怕人家小姑娘逃婚？”李修虔说着从冰盘里拿了颗葡萄递进嘴里，冰凉酸甜的口感令人舒适，“不如我给你拟个旨赐婚，如何？”

    他比闻延小两岁，一直都将人当作是兄长来看，成日埋在政务中已是够辛苦，今日难得能有机会这样逗闻延，他自然是要多说几句。

    “那倒不必。”闻延隐在袖中的手轻轻摩挲着指腹，抬手将李修虔的茶盏端起来递给他，“不过陛下明日若是不忙，可替微臣主婚。”

    李修虔接过茶，笑着点头：“好啊。能将你给收服的姑娘，朕自然要去开开眼的。”

    闻延莞尔，起身恭敬地行了一礼，“多谢陛下。”

    *

    窗外的虫鸣声叫得人心烦，月光洒进屋来，白盈盈的，照得地上多了块窗扇的影子。

    以往这个时候阮柔都已在梦中与周公下棋了，可这会儿她就那么直挺挺地躺在床上，怔怔盯着帐顶，毫无睡意。

    闻延毫无征兆地将婚期提至明日，急得阮老爷跟阮夫人来芳阁嘱咐了她好一通。

    那些婚礼流程与当晚需要注意的事宜，之前都已经有嬷嬷在她耳边唠叨了无数遍了。阮柔也从听了便忍不住脸红的模样，变成了如今的面无表情