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忽然，褚桓听见水流声突兀得变急了。

他后脊一紧，身体先于意识，已经本能地感觉到了危险，褚桓猛地一夹马腹，白马陡然受惊，离弦之箭一般地蹿了出去，只听身后传来一声巨响，然后撕心裂肺的挣扎，水花四溅，褚桓一回头，只见河水中一道巨大的黑影一闪而过，方才跟在马身后的猪已经不见了，细细的血迹顺着水流了过来。

小秃头猛地哆嗦了一下，扒着褚桓的肩膀，不安地探头去看，褚桓一只手把他的脑袋按了下去，一只手抽出了自己的军刺。

“嘘——”他说，“没事，不怕。”

四下骤然一片寂静，方才那东西好像在寻觅从何下口，而血腥味却已经飘在了鼻端。

白马可能是离衣族马群中的马王，比褚桓骑过的任何一匹都镇定，但它毕竟是个动物，没有办法像受过特殊训练的人那样掩饰它的“战或逃”反应，褚桓明显地感觉到它的四条腿在微微地哆嗦。

突然，白马猛地后退一大步，巨大的怪兽陡然从水中冒了出来，几乎和马上的人视线齐平，一股腥风扑面而来，褚桓怀里的蛇猛地支起上身，露出蛇类受到惊吓时候的下意识攻击动作。

下一刻，厉风扑面而来，几乎划开了浓稠的白雾，那东西模样近蛇，身上长满了爬行动物的鳞片，肢体比蛇更强壮，比蜥蜴更灵活，有一张扁平的脸，嘴确实凸出来的，一口尖刀般的獠牙在它嘴里横七竖八地排成了鞋刷毛，连舌头都无处安放。

它一口向褚桓咬了下来。

褚桓整个人几乎是趴在了马背上，尖刺从最诡异的地方冒出来，猛地戳上了怪物的下巴，然后他狠狠地一别手腕，那三棱军刺在怪物皮糙rou厚的鳞片下活生生地钻出了一个浅浅的血洞——在那大牙已经包住他后背的时候，把那张血盆大口给撞飞了。

怪物吃痛，张口咆哮了一声。

无法形容那声音，褚桓只觉得太阳xue一紧，整个心口都跟着震颤起来，他一把按住了小秃头的一只耳朵，将他的另一只耳朵压在自己的胸口上，然后狠狠地一拉缰绳，白马小步走起来，险险地从侧面与那大家伙擦肩而过。

就在那一瞬间，永远黯然无光的三棱军刺突然爆发出了某种诡异的弧光，将途中的浓雾也一切两段，凌厉地捅进了怪物的眼睛。

心狠手辣，干净利落，军刺从怪物的一边眼睛进，又从另一边的眼睛出。

怪物发出垂死的哀嚎，整个河流与大雾都在震颤，褚桓觉得自己就像受了个严重的次声波袭击，他那熟悉的、精神衰弱似的头疼突然变本加厉地涌了上来，褚桓眼前几乎一黑，喉咙里顿时涌起了腥味。

作者有话要说：

23、现世...

花骨朵双手举着族长权杖，连跑带颠地追上了南山，尖细的嗓子大呼小叫：“族长！族长！”

小芳冲她吼：“谁让你出来的，滚回去！”

花骨朵打从娘胎里出来就敢于跟自己的亲爹叫板，小跑过来的风带起了一股气势汹汹的战意。

“我十二岁了！”她大声宣布，“我不和那些小崽子们在一起，我可以守山。”

南山接过权杖，也并没有疾言厉色，只是对她微微皱了皱眉：“回去。”

要说起来，南山对族里的孩子们，脾气说得上十分耐心温和——起码比褚桓耐心得多，很少对他们高声说话。然而比起自家老父那动辄蒲扇一般的大巴掌，族长一个略微显得有些不悦的眼神，却总能更好的震慑住那些崽子。

花骨朵一对上南山的目光，原本三尺高的气焰就缩成了一个豆大的火星，而后扑腾着灭了，她小心地觑着他的脸色，一点也不敢放肆，脚趾蹭脚背地在原地磨蹭了片刻，灰头土脸地依言往回走去。

此时，原本在整个离衣族聚居地中漂浮的雾气不知被什么东西驱走了，应该是通过某种方法人为的。那些被驱走的白雾逡巡凝聚在族人村落外，形成了一个天圆地方的四边形，乍一看，村子好像多了一圈混沌朦胧的城墙。

族里所有十四岁以下的小孩都被集中在族长家院子里，以春天为首的一圈成年人守在外围，每个人都披甲执锐。

春天有条不紊，指挥若定，一时间，离衣族内是人在吼，狗在叫，鸟声凄厉，还有马蹄奔走声从不远处传来，牲畜们各自忙不迭地归圈，瑟瑟发抖地蜷缩在一起。

“怎么会这么快？怎么会才起雾门就开了？守门人是不是出了什么事？那边为什么没有一点预警？”小芳飞快地跟在南山身后，问题一迭声地连发，嘴里好像装了一杆机关枪，突然，他脚步一顿，仿佛想起了什么，失声冲着南山的后背吼，“糟了！族长，大王大王呢？”

南山大步往雾城墙的方向走去，脚步不停：“没事，我已经把他送走了。”

小芳一下没反应过来：“走……走了？走哪去了？我还以为他……他会……”

“留下来接受‘仪式’？”南山在雾城墙的边界停住脚步，他一转头，沉默地跟着他的大山立刻递给他一根火把，跳动的火苗映在南山清俊又镇定的侧脸上，他顿了一下，接着说，“褚桓明确和我说过，他不会留下来，所以‘仪式’的事，我没有和他提。”

小芳把一双特大号的眼睛瞪成了球：“你……提都没提？”

南山眯起眼望向浓雾，他的面色显得凝重，此时，清晨时送褚桓离开的离愁别绪已经在他脸上荡然无存，提起这事，南山甚至有些庆幸：“幸好他走得够痛快，要是慢一点，恐怕就……”

“可是你怎么能提都不提呢？唉！族长啊，‘仪式’的好处是他们那边的人没法想象的，你怎么就没告诉他呢？要是他知道，说不定就会愿意一直留下来，你不是一直都想……”

南山淡淡地瞥了他一眼，小芳顿时训练有素地自动噤声，看起来并不比他十二岁的小女儿出息到哪去。

南山鬓角的长发从他身后的发带里掉下了一小把，垂在那宽阔结实的肩膀上，他珍而重之地轻轻抚摸了一下褚桓粘好的权杖头，而后微阖上眼，又将它重新掰了下来。

他把那颗碧绿的打宝石拿在手里，把玩了片刻后仔细地收好，然后，南山借着大山递来的火把，把权杖点着了。

族长权杖不知道是什么材料做的，顶端着起一团色泽冷淡的火苗，火光如冰上极光，带着幽玄枯涩的寒意。

只见那光越来越强，很快，就丝丝缕缕地渗透进了浓雾，在缭绕的雾气