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好嘞！” 趁老板忙碌的时候，竹贞假装耐不住好奇，凑上去道：“老板，对面那家是怎么了？” 老板瞟了外面几眼，叹了口气：“大侠你是不知道哇，那家出了反贼了，牵连着我们这条街都被查了又查，从昨晚到现在都没消停啊。” “反贼？” “嘘--这两个字可不能老提！昨儿也不知怎么了，后半夜的时候城里头就乱作一团，好多人都说看见怪物了。我也不知道怎么回事，后来官兵就来把这家茶楼给封了。他们家好多回头客，您这都是第五个问我的啦。” “那茶楼里头的人呢？” “不晓得，不晓得。我早上就在这儿，看见他们就抓出来几个扫地的，从老板到账房全不见了，不知道是不是早就跑喽。” 竹贞点点头，没再继续问下去。看来那两个人也是早有准备，估计已经和带去的手下通过气了，事情一旦不对，全部作鸟兽散。 所以自己继续留在这里，估计也打探不出什么来。想到这里，竹贞接过老板递来的剑穗，掏出铜板放在桌上以后，快步离开了这条街。 城中最容易打探消息的地方，只有那些平头百姓聚集的茶馆酒肆了。正好现在差不多也到了午饭时间，他选了一处人员混杂的店面，刚刚坐下，就听邻桌的几个人已经添油加醋地讲起昨夜的遭遇来。 “昨天那个声音你们听见没？那会儿我正起床小解，突然就听见远处像打雷一样，传来‘嗷--’的一声巨响，连地面都晃了三晃！” “搞不好真是打雷吧，还‘嗷’？你以为是大山里头遇见老虎不成？” “你听我说完啊，然后我就出门去看，发现城里头的鸟全都飞起来了，没头苍蝇一样乱窜，就连老鼠都出了洞，从我脚边没命一样跑过去。我正纳闷是怎么回事呢，突然一个特别大的白影出现在街道那头，然后朝着我跑过来，眨眼功夫就不见了。它走了以后我才勉强看清，居然是一头老虎！” 说着，他比了个夸张的手势：“真的是好大一头老虎，它一抬头，都能够到对面二楼的窗户了。我当场就吓得跑回屋子不敢动，等天亮了才敢出来！” “我也看见了！”另一桌的人急匆匆的冲上来道，“那老虎从我家房顶上头跳了过去，掀起来的风把草棚都吹翻了，我一夜都没睡好觉，生怕他什么时候回来吃了我。” 又有人插嘴道：“我当时就住在那边客栈二楼，我看清楚了，老虎背上有一个人！” “什么？！”众人纷纷讶异，马上围拢过去。 “是个男的，长什么样没看清，还拿着宝剑呢！” 然而有个书生打扮的人还不太信：“你们干脆都去说书得了，一个个的，说的比唱的还好听。” 众人马上争执起来，有信的，有不信的。有说是天君下凡的，有说是西域乱党的。有说那男子是正与老虎缠斗的大侠，也有说他是邪教头领，老虎就是他的坐骑。总之人人都是编故事的好手，越说越乱，各种异想天开的故事都出来了。竹贞听得一头雾水，他还不知道韩琅和贺一九的身世，所以完全想不明白这些人到底在讲些什么。 他本以为那两人最多闹到被人追杀的地步，结果现在又是老虎又是持剑男子，到底什么玩意儿？ 正当这时，有一群人闹哄哄地进来，点了酒菜之后马上开始大吃大喝。他们好像刚得到了什么有趣的消息，仍在意犹未尽地议论着，整个人处于兴奋的状态中。 “原来是这么一回事啊，可算是弄清楚了。” “可不是嘛，我表叔是礼部侍郎的门客，他都告诉我了，当真是龙颜震怒啊。” 众人一听到后五个字，立马围拢上来：“叶哥，怎么回事？” 看来这个叶哥是这里人人认识的常客了，而且喜欢卖弄。别人一围上来，他立马就露出得意之色：“嘿嘿，这事儿可说不得，说不得。” “叶哥别卖关子了，谁不知道这里头就你懂得最多啊。” 叶哥一笑，这才道：“的确是说不得，不过啊，现在也算不得什么秘密了。你们知道昨天晚上究竟发生什么事了吗？” 众人纷纷摇头，竹贞端起杯子来假意抿茶，其实早竖着耳朵，就等着听这人怎么说。 “昨天啊，贤王殿下宴请了好多朝中大臣，其中有两个人是赵王的手下。你们也都知道，这两个王爷私底下关系不好，这两个人得了赵王的命令，要去刺杀贤王。” “刺杀？！”有人倒抽了一口凉气。 “凭两个人就想刺杀贤王，不可能吧？” “是啊，可这两个人相当不一般，都是妖怪变的。” 这下全部人都目瞪口呆，吱吱喳喳议论起来。 “是那头老虎对不对？原来是从贤王府里逃出来的，难怪从我家这边经过。” “天啊，居然是这么一回事，赵王真是阴险，连这种狠招都敢用。” “最近怎么老闹妖怪，太傅府里就出过一个，被天师打死了，现在又来？” “安静，安静，诸位先听我说，”叶哥道，“贤王并无大碍，在场的大臣也只受了轻伤，不过贤王请来的宾客被老虎咬死了一个，听说脑袋都掉了，血流得到处都是。” 有人立马抚抚心口：“飞来横祸啊，太惨了。” “然后今日朝中大乱，众多大臣弹劾赵王蓄养妖怪，谋害赵王。圣上本就为妖物作乱之事所扰，当即雷霆震怒，将赵王关押至牢中。就今天一早，还有数十人入狱，都是赵王的亲信。” 众人完全不同情赵王的遭遇：“真是活该。” “听说那两个妖怪，其中一个之前还见过皇上，真不知是何居心吶。” “我瞧，当初太傅府里闹妖怪，也是他们搞的鬼！” “就是，马上要到皇上寿宴了，他们肯定是故意的。” 众人你一言我一语，马上把赵王声讨得体无完肤。如此添油加醋的言论瘟疫似的在百姓当中蔓延，恐怕很快就会传遍全城。唯一没有参与讨论的人就是竹贞，他默默地吃完面前的小菜，结了账，快步出门。时至此刻，他已经大致明白了事情经过，只是白虎什么的他还有点想不通。无论如何，韩琅和贺一九这回真是遭殃了，连他们的靠山都入了狱，他们能好哪儿去？虽然还有许多细节尚不明朗，但竹贞已经推测出来，这一切恐怕都是贤王安排好的，就为了彻底铲除赵王这个阻碍。 不知道韩琅和贺一九可还安好，能否逃过层层追捕？ 竹贞来京城