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    “回去再说吧，育陵看起来好像很累了，是不是刚下飞机？吃过饭没有？还没的话，我这就叫你表哥选家餐厅订位。”

    炎育陵闻言不自禁抬头，视线对上了当心脏外科医生的大舅，印象中，他不记得大舅正眼看过自己，更不用提和自己说话。

    “我才不……”想说‘我才不要吃你们的饭’，炎育陵及时停口，咬了咬牙续道：“我不饿。”

    “那就订晚上的位子吧！”大舅边说边转著方向盘，车子掉了个头，朝来处驶回去。

    也不先问我有没有空？妄自尊大！炎育陵忍不住腹诽。

    “育陵，舅舅问你呢。”叶雅轻轻拍打儿子手背。

    炎育陵陡地把手放到大腿旁，攥紧拳头缓缓道：“我只是来给外公上柱香，和小旗说些话，不会逗留很久。”

    车内登时陷入沈默，只余冷气的轻微声响。

    叶雅尴尬地缩回手，拭去颊上的泪，柔声道：“这几天学校没上课，小旗和你表弟结伴去爬山，明天才回来，你弟弟身体是越来越好，不是爬山就露营的。”

    “学校怎麽会没有上课？现在又不是假期。”炎育陵不自觉抬高了声量。

    “清明节很多学生都会请假，就干脆给他们多请几天，念书念得这麽辛苦，也该放松一下。”叶雅笑著看向望後镜中的儿子。

    “念书辛苦？”炎育陵有感自己臂上浮起的青筋似乎要冲出皮肤。曾几何时，他每天每夜都与睡魔对抗！拼命念书、背书、写功课！听古典音乐、背琴谱、练指法！一天至少抄五百字大楷、一千字小楷！一星期至少要写一篇心得，字数至少两千！辛苦是什麽？他体会的叫做痛苦！

    母亲不晓得是装傻还是真傻，一脸慈祥地抿唇不语，大舅则在这节骨眼插嘴。

    “你要是昨天回来，就能和我们一起去拜祭你外公。爸爸在天之灵见你这麽有成就一定会很欣慰。”

    放屁！我上香是要告诉他病死是他的报应！炎育陵在心里怒吼，还得提醒自己不能逃避、自己的问题要自己解决，才不至於立即下车逃走。

    车子很快就抵达目的地，三层楼、外墙主色调为灰与白的房子，是炎育陵童年回忆中只要站在门外就会害怕得发抖的地方。弟弟出世那一年，炎育陵常常被父母带来这里过夜。不记得总共被单独留在这里几次，只记得那几次中饱尝了挨骂、挨打、挨饿的滋味。人类的记忆一般是从五岁之後开始，可炎育陵五岁那年的记忆深刻得想忘也忘不掉。

    母亲和大舅先後下车，炎育陵以为自己可以很从容，结果还是要深了两个呼吸才僵著手打开车门，脚却没有如往常般同一时间往外踏。

    叶雅没注意儿子的动作迟钝得反常，走上前勾著儿子手臂把儿子托下车再牵进屋，一路上小鸟依人般倚著儿子高大的身子，脸上漫溢著幸福之情。

    炎育陵数度想把母亲甩开，却终究狠不下心，和母亲肩并肩坐进客厅的纯白色真皮沙发，大舅随後坐到了一旁的单人沙发，佣人片刻间就端来了茶水。

    “你刚才打电话来，妈咪还以为在做梦……”叶雅把手掌放到儿子右手背上，轻轻握住，“妈咪很想念你，你为什麽这麽长时间都不联络妈咪？”

    “我工作忙。”炎育陵冷漠地回答，一边暗自斟酌如何切入自己想要知道答案的问题。

    “哈！小孩子学大人说什麽工作忙？小妹，育陵几岁了？有十八吗？”

    “大哥你真是的！育陵和宇杰同龄呐，过了生日就二十岁了。”

    “是吗？对啊……他比宇杰早一个月出世，我都忘了！”

    “你当时还夸口说宇杰定会比育陵可爱。育陵，还记得宇杰吗？是你大舅的二儿子，小旗就是和他去爬山了，他们俩感情很好。”

    母亲和大舅你一言我一语，最後母亲把问题丢了给自己，炎育龄吞了口唾沫，摇头道：“我不记得。”

    三人间又出现了无言以对的尴尬氛围。炎育陵透过墨镜镜片注意到大舅脸色闪过一丝不耐烦的神情，母亲皱著眉头略显内疚的样子倒不想作假，他当即了然，大舅之所以对自己态度大转变，纯粹是为了母亲。

    这样的虚伪也许不尽然不好，怎麽说都还是出於兄妹感情的表现。

    炎育陵冰凉的内心顿时有了些温度，披上的冷漠铠甲也开始软化，不禁检讨起自己打算替父亲讨个公道的想法对母亲会否太绝？

    虐待亲子的罪状，母亲承受得起吗？

    “妈……”炎育陵小声叫唤。

    叶雅再次喜形於色，拍打著儿子健壮的大腿道：“怎麽了？不是都叫‘妈咪’的吗？你在妈咪心目中永远是小孩子，用不著觉得别扭。”

    炎育陵暗自叹了口气，自顾自续道：“我回来是为了工作，只会待两个星期，行程很紧，没办法留下来吃饭，一会儿我拜祭了外公就走，明天会来找小旗，你让他放学後在家等我。”

    “再忙也得吃饭。”

    说话声自炎育陵身後传来，很陌生，但不难猜到说话者是谁，因为猜到，炎育陵脊梁窜起一股寒意，动弹不得。

    “妈。” 母亲和大舅异口同声。

    是外婆。是那个连过年也会把自己拒於门外、不愿意见到自己的人。不用说声音，炎育陵连外婆的长相都没有印象。外婆曾经是国家妇女部的部长，退休前在政界活跃了二十多年，时常出席公开场合，但炎育陵都下意识略过报纸上有外婆的名字出现的报导。

    “维生，育陵带著成就回来，做长辈的怎能不慰劳他？订桌最好的酒席，把全家人都叫来。” 打扮轻便却不失雍容的外婆边说边走到客厅，坐在客厅仅剩的一张双人沙发。

    外公与外婆年纪都不算太大，炎育陵觑了眼外婆，惊见外婆保养得实在太好，看上去居然像四十几岁，顶多五十。

    “好。”叶维生向母亲点了点头，转向炎育陵道：“育陵，你安排一下，就明晚七点，你不是要见弟弟吗？就顺便吃顿饭，没什麽难的，是不是？”

    难！很！难！

    炎育陵挺直背脊，眼神牢牢锁在茶几上花纹细致的英式茶具，他只能专注地呼──吸──否则随时会因为脑海中浮起的各种童年阴影而颤抖。他很好奇，人为什麽可以把过去当作不曾发生？外公若还在世也会这样吗？会以为自己完全不在乎那些经年累月烙印在自己身上的屈辱及疼痛，恭恭敬敬地叫一声‘外、公’吗？

    炎育陵现在是连‘妈咪’都叫不出口。

    过去两年，他知