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    在同一屋檐下。

    我静静伫立在屋檐下，默默看着兄弟俩互帮互助的模样，内心一时感慨非常。

    身边，蒋胜不知何时冒了出来，语气轻快地道：“你希冀的美好，他给不了你。怎样，前几日的问题，有了答案么？”

    我与他隔开了些许距离，满眼警惕地问道：“什么问题？”

    蒋胜努着嘴道：“故作不知就不可爱了。”

    转瞬，他收起一贯散散轻佻的姿态，严肃而认真地问道：“离开他，我会给你想要的一切，你考虑好了么？”

    我突然对他的执着与自信感到好笑：“你凭什么认为你能给我想要的一切？我想要的仅仅是他而已。”

    “你！”蒋胜气急败坏地道，“他方才的行为不是已说明了一切么？你在他心里，不是唯一！”

    我懒得与他解释，反正他不会懂得。

    看了看屋前的兄弟俩，我撇下一脸不甘的蒋胜，趁他追上来之际，迅速关上了门。

    他在门外小声道：“你总是躲着我，究竟在害怕什么？周夫人，美珠，你其实是怕自己对我动心，才一直躲着我避着我，是不是？”

    “蒋公子，我说过多次了，我已为人妇，请你说话注意分寸！”

    蒋胜笑道：“我蒋胜从不是安分守己的泛泛之辈！爱了便是爱了，即便你嫁过人生过子又如何？我不在乎！你不愿面对，我也不逼你，终有一日，你会明白，我的爱不比他少一分！”

    他的心意从来都是如此大胆而直白，仿若一记重锤击打在我心海，令我措手不及。

    可这样不顾一切的爱，我真的害怕，更不想去承受。

    正如他不懂周彦华为何会对萧琬狠不下心来一般，他也不会明白遭他狠心抛弃的钟小姐的痛苦与决绝。

    对于徐简的默默关怀，我可以坦然面对，却不敢直面蒋胜这汹涌泛滥的爱。

    而他们对我的关怀与爱护，都不及周彦华的无微不至与体贴悉心。

    哄着周洲入睡后，周彦华才姗姗而归。

    我服侍着他洗漱更衣后，才询问了一句：“皇上怎么说？”

    周彦华道：“她确是自我离开长安后便病了，至于病情，皇上未与我细说。蒋胜所说不能全信，我须回一趟长安亲自确认。”

    他轻轻抓住我的手掌，举到他嘴边摩挲着，满脸愧疚：“美珠，这是我种下的因，必须承受这样的果。若因此害了她，我……余生难安。”

    我多少能明白他的心情，善解人意地道：“那你便去一趟吧，不用挂念家里。何时启程？”

    周彦华缓缓地道：“后日。”

    我未曾想到日程会这般紧，脸上有几分落寞，周彦华又忙道：“看过她，确认她无恙，我便回来。”

    我笑着点头，挣开他的手掌，低声说着：“你也不必急着赶回来，多陪陪她吧。我等你半年。”

    周彦华抱住我，坚定不移地说道：“无需半年。”

    我笑着没有说话。

    我逼着自己宽容大度地接纳这一切，心里终究有些不是滋味。

    我从不认为，有朝一日，我会为了周彦华忍让到这般地步，亲手将他推向他曾经的结发妻子身边。而阿娘果真没有说错，我的宽容大度，只会令自己痛苦而压抑。

    一觉醒来，一切如旧，内心空落落的感觉无不昭示着：周彦华回了长安。

    而我清楚记得他离开已有七月之久，早已过了我说的半年之期。

    在周洲一遍遍问起周彦华何时回来时，我之前尚且还能满脸笑容地给他一个确切的时间；如今，每逢周洲问起，我内心都十分抵触。

    先前，周彦华还会用书信传递消息，可这两月来，却是杳无音讯。

    我心中再是怨恨周彦华的逾期不归，却也得带着周洲过日子。

    我记得，自周彦华离开后，徐简总会将周彦华每月的俸禄按时送到我手中，每每都有许多话对我说，最后也只是对我说一句：“好好的。”

    我起初不明白他这句柔肠百转的话是何意，如今再听来，从中听出了一些端倪。

    在他转身将要离开时，我捏着手中的一袋碎银，拧着眉头问道：“周彦华的消息，你应该能知晓，你能与我说说么？”

    徐简下意识地错开了我的目光，低声道：“先生一切都好，你不用担心。”

    我压根不信他的话，不放过他的任何一丝表情，缓缓地道：“阿简，在我面前，你还是不会撒谎。他每月都会写信报平安，如今接连两月却失去了音讯……他是不是出事了？”

    徐简痛苦地道：“师娘，你别问我了。我……我不能说！”

    我还要追问，他迫不及待地道：“我来时经过齐婶婶家里，你大姊似乎是要生了。”

    我惊了一惊：“要生了？不是未到日子么？”

    徐简道：“日子提前了，该是早产了。赖老板从城里请的产婆，该是靠得住。”

    我急急地向他道了声谢，进屋唤过看书的周洲：“随娘回外婆家去看珍姨！”

    周洲淡定自若地应了一声，慢腾腾地放下书本，整了整衣衫，才跟上了我的步子。见到徐简时，他礼貌地弯腰问了一声好：“见过徐大人。”

    徐简笑道：“不是让你别这么叫我么？叫叔叔。”

    周洲抬头看了看我，见我冲他点头，他再次弯腰道：“徐叔叔好。”

    在河湾处乘船时，徐简抱起周洲，周洲突然问了一句：“婶婶没回来么？”

    徐简道：“她近来有些犯懒，不爱出门走动。你想她了？”

    周洲却一脸天真地道：“上回婶婶与娘提过，要我认她作干娘，娘没同意，说是让婶婶自个儿去生。叔叔和婶婶何时生个孩子陪我玩儿？”

    “周洲！”周洲的口无遮拦令我面色大窘，从徐简手中抱过他，小声道，“什么话也往外说，懂不懂礼貌？”

    周洲却理直气壮地道：“娘不是教我不能说违心的话么？我说的是心里话。”

    我严肃地纠正道：“那要看是对谁说。”

    周洲若有所思地点了点头，又走到徐简身边，垂着手，恭恭敬敬地道：“我说错了话，叔叔不要见怪。”

    徐简笑道：“对叔叔可以说心里话，没事。”

    周洲见好就收，眨着亮晶晶的双眼，再次问道：“那叔叔和婶婶何时生个孩子，给我做个伴儿呢？远近的孩子太粗鲁，总爱欺负人，嘲笑我和我娘被爹丢下了，我不爱跟他们玩儿……”

    看着周洲说着说着哭了起来，我的眼睛也开始发酸，徐简却是突然沉下了脸，爱怜地将周洲抱进怀里。

    “你爹会回来的！叔叔答应你，今日后，没人再敢欺负你！”

    “阿简。”我上前笑道，“你是地方父母官，是个好官，不必为了我们让自己蒙垢。”

    此时