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    张婆子合衣躺在罗汉榻上，听到床上有动静，立刻坐起来问道：“姑娘饿不饿，我去把饭菜热一下。”

    严清怡没觉得太饿，就是有些尿急，支支吾吾地说不清楚。

    张婆子人精似的，马上猜出来，劝道：“外头北风刮得紧，姑娘刚发了汗，千万不能出去，若是闪着，岂不辜负五姑娘的一片心。” 借着月色在院子里转两圈，找到只陶土盆，摆在地上。

    严清怡出过汗，头脑清爽了些，可身子仍是虚的，情知自己若是非犟着去茅厕，必然也是给别人添麻烦，只得不顾羞耻地在屋里解了。

    张婆子端出去倒掉，回来用皂角仔仔细细地洗过手，再生火烧了水，伺候严清怡净过手脸，把热好的饭菜端了来。

    趁着严清怡吃饭的空当，张婆子不动声色地给魏欣和自己表了功，又指着屋里用品说哪些是七爷送来的，哪些是魏府送来的。

    严清怡笑笑，“有劳嬷嬷了，我这会儿松快了许多，嬷嬷脱了衣裳好生睡吧。免得我好了，嬷嬷倒累病了。”

    “我这满身的膘，皮糙rou厚的，哪能轻易病倒？”

    虽是这么说，可伺候着严清怡歇下之后，张嬷嬷也跟着睡了。

    第二天，张嬷嬷早早起来，先把药熬上，又做了饭。

    严清怡吃过药睡了足足一上午，等到晌午的时候，脸上的潮红尽数褪去，气色明显见好。

    府医来诊过脉，把药方稍稍做了调整。

    第三天下午，七爷再度过来，严清怡除了身子还虚着，风寒已经好了大半。

    见到七爷，严清怡便要下床行礼。

    “你还病着，不用多礼，”七爷止住她，在床边站定，“严姑娘，我不需要你道谢，我为的是什么，你心里清楚。要是换成别人，就是病得要死了，我也不见得会多看一眼……或许你觉得我是乘虚而入，不瞒姑娘，我就是这么想的。”

    严清怡垂眸，低声道：“可我是许了人的，我发过誓，蒲苇纫如丝，磐石无转移。只要他不负我，我必不负他。”

    “府吏闻此事，心知长别离，徘徊庭树下，自挂东南枝”，七爷低念几句，长叹道：“焦仲卿跟刘氏终是未能相伴到老。”

    严清怡骤然一惊，错愕地看向七爷。

    七爷淡淡道：“两个无缘的人，勉强凑在一起，只能是对怨偶。”默了片刻，忽而转了话题，“前天听姑娘梦呓哭泣，不知是遇到什么了为难或者可怕之事，可需要我帮忙？”

    梦中呓语？

    梦中能有什么呢？

    这两天严清怡反反复复地纠缠着前世今生，心中所牵所系所怕者，除了林栝就是罗家，还有次梦到了郭进，一手摇着魏欣的信，另一手去摸她的脸，脸上狞笑着，“只要你从了我，我就把信给你。”

    第119章

    可以让七爷帮忙吗，让他打听下林栝的下落？

    以前林栝写信虽不多, 却从来没有延迟这么久, 而且那折子落在陆致手里，落款上清清楚楚写着林栝的名讳。

    可她不敢拿林栝冒险。

    七爷清清楚楚地表明对她有兴趣, 不管这兴趣是出于好奇还是因为屡次被拒绝之后的渴望, 倘若被他知道她心里惦念的是林栝。

    或许后果更加严重。

    那么要替罗家求情？

    严清怡更加犹豫，从林栝写下的那些罪状来看，罗振业是死不足惜。

    而且, 如果七爷问起她怎么知道罗家有罪, 她又该如何回答？

    严清怡思量半天，迟疑着开口，“那个, 罗家二爷还在辽东吗？”

    “是”, 七爷颇为意外，“他在那边如鱼得水, 一时半会儿不回京都，你不用担心，他只是行事鲁莽，考虑事情不周到。人却是不坏。”

    言语之间，颇为回护。

    既是如此, 想必罗家有难之时, 七爷应该会保罗雁回性命。

    严清怡左思右想, 片刻之间, 脑中已转了好几个念头

    七爷静静打量着她, 见她眸光由迷茫转为清明，而后听到她淡淡的声音，“多谢七爷，我不曾有为难之事，这几天倒是常常梦到我娘，心里悲伤。”

    七爷浅笑，“既如此，你好生养病，告辞。”

    张嬷嬷却又耽搁两日，直到严清怡完全康复才离开。

    严清怡痊愈后的第一件事，就是关门闭户，然后烧了一大锅水，在厨房里点起两只炭盆，仔仔细细地洗了个热水澡，去掉了满身的汗臭。

    头发未干，她不敢出门，便踩着椅子将北窗上竹篮取下来。

    尽管厨房里冷，可里面的排骨跟rou已经放了六七天，散发出淡淡的腥臭之味。

    严清怡不舍得扔，烧开水洗了好几遍，见臭味已淡，便将排骨炖熟，rou则炸成了rou酱。

    接下来，严清怡要么排骨炖白菜，要么排骨炖萝卜，直吃了三四天才吃完。

    没几天就是小年，祭过灶之后，严清怡将家中各处打扫干净，该拆洗的被褥都洗干净。她院子里攒了许多木柴，不怕没柴烧，就是用水麻烦。

    水井离家要走一刻钟，而且严清怡挑不动整桶水，每次只挑两个半桶，要盛满一缸水，差不多得半个时辰。

    好在，她一个人住，并不需要天天担水。

    等到腊月二十九，年味更加浓了，家家户户都传来炖rou炖鸡的香味，间或还传来零星的鞭炮声。

    严清怡裁一副白色对子纸，也没请人，自己动手写了副对联贴在大门上，又剪几只窗花挂在门楣和窗框上。

    虽然冷清，可到底有了些过年的氛围。

    除夕那天又落了雪，严清怡早早掩紧门，在家中包饺子，忽然就听外面传来“咚咚”的敲门声。

    她不敢大意，将短匕藏在袖中，轻手轻脚地出去，站在院子里侧耳听了听。

    门口有唧唧喳喳的说话声，显然不是一个人。

    接着又响起敲门声，还有男子的呼喝，“严三娘，严三娘，开门！”

    严清怡听出来了，快步过去拉开门闩，门口风尘仆仆的两人，不正是李实跟秦四娘？

    秦四娘穿得倒严实，身上拢了件大毛衣裳，李实却单薄，只穿了件棉袄，站在门口不停地跺脚，“哎哟娘来，京都这天太冷了，能把耳朵都给冻掉了。”

    严清怡满心诧异，却顾不得多说，将两人让到屋里之后，先沏了壶热茶，又把刚包出来的半盖帘饺子煮出来，让两人吃上，这才问道：“马上过年了，你们俩怎么想起进京了？”

    李实捧着茶盅，舒服得直打嗝，“我娘相中个姑娘，非要给我定亲。我不愿意，早就想出门避开，正好春兰写信回去，说你一个人在这边，我们俩一合计，干脆来找你。”

    想到春兰，严清怡暗叹口气，又问：“你们就偷偷摸摸地走了？”