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    爷院子里打死了三个嘴碎的小厮。把他带回去给老爷看看，能用便留，不能用便赶走。置于这小妮儿，我是一定要带回去的，瞧那水灵的样儿，太太定然喜欢。”

    “行吧，先带回去再说。”另一人点头同意。

    原来邱家虽然是泽安县一等一的富户，那邱老爷却最是一毛不拔，眼见涌来这许多难民，便想着拐几个人回去做丫头小厮，危难中救出的人自然比别个忠心，且又能从人牙子那里省下许多银两，每天管他们一顿饭，怕是连卖身钱都不必付了。

    身强力壮来历不明的成年人他们自是不敢用，便把主意打到一群孤儿身上。这两个婆子便是专门替主子物色人选来了。

    两人议定，转头问meimei道，“你两年纪还这般小，又孤苦无依的，怎活得下去？这样吧，我带你们回去给我家太太看看。她若喜欢你两就留下做工，不但吃得饱穿得暖，每月还有二十个铜板当零花。若太太不喜欢，我也没法了，给你们一顿饱饭，你们自去另觅生路吧。”

    meimei听了忙拉住那婆子，语气激动，“求你一定把我们留下，我们可以不要新衣裳不要铜板，只需每天给一口饭吃就成！求求你！”说着便要跪下磕头。

    那婆子忙拦住了，带着两人匆匆离开。

    “每月二十个铜板，邱老爷当真好大的手笔！”贾环从暗处走出，嗤笑道。

    “正常该是多少？”三王爷不耻下问。

    贾环不可思议的睇他一眼，这才想起他以前是个王爷，每天吃的鸡蛋有可能是一两银子一个的金蛋，于是恶意的勾唇，呵呵两声踱步离开。

    虽然少年什么话都没说，三王爷却感觉自己被深深鄙视了。他无奈的摇头，想着待会儿得跟包打听好好聊聊，把这些个民生问题都摸透。

    这日晚上，篝火烧得旺旺的，橘红的火光照在人脸上带着*的味道，完全驱走了冬日的寒冷。

    三王爷朝独自坐在角落，正用一块绢布擦拭柴刀的贾环走去，紧紧挨着他坐定，咳嗽两声道，“我打听清楚了，五文钱可买一升米，二十文钱可买四升米，兄妹两每天吃三两米饭，四升米足够吃上三十二天。没想到二十文钱竟然就能过上一个月。”

    “啊，”贾环漫不经心的点头，另算了一笔，“两人签的卖身契上卖身银子是十两一个。每月二十个铜钱，存满一两银子需要两年零一个月，存满二十两赎身银子需要四十一年零八个月。何况这二十两只是句空话，压根没到得他们手里。每天只给两顿稀粥却有干不完的活儿，攒一辈子也攒不出的赎身钱，这日子确实挺好过的。”

    三王爷沉默半晌，继续道，“他们又不是真卖身，咱们总会把他们救出来的。对了，你可知道：一文钱能买两个鸡蛋，一两银子能买一石大米，三十五两银子能买一栋两进一出带铺面的青砖大瓦房。”

    说到这里，他拿起一柄匕首把玩，语气渐冷，“可我当年开府的时候，统共十四万两白银用来修缮郡王府，只修到一半他们告诉我银子不够使唤，又追加了十万两。如今想想，二十四万两，够我修多少间青砖大瓦房供这些穷苦人居住？又被内务府和御造司贪腐去多少？朝廷颁布的檄文中有明令：凡商税，三十而取一，过者以违令论；旧额官田租，亩一斗至四斗者各减十之二，四斗一升至一石以上者减十之三；新耕者，免三年赋税；开荒者，亩不得过一斗。可这些政令到了地方竟都变成了一纸空文，官府想收多少便收多少，灾年尤甚。不知不觉间，我大庆竟已被这些禄蠹啃咬侵蚀得千疮百孔。地方官员个个富得流油，可国库每年空虚不说，还要支借白银无数给那些王公大臣们奢侈挥霍。600万两，四王八公里随便哪家又岂会拿不出600万两？可偏偏我大庆国库就拿不出！呵！”话落冷笑一声，将匕首猛力插-入雪地。

    贾环乜他一眼，认真道，“据我所知，日渐没落的贾家就拿不出。哦，如果抄家的话就另当别论，把那些祖产、古董、庄园什么的卖了，怎么着也凑得出600万两。”

    三王爷笑得温文儒雅，“我说的可不就是抄家么？”

    贾环额角抽搐，心道原来您老这会儿就已经打定主意要抄了四王八公啊？不得不说，干得漂亮！似想起什么，他挑眉问道，“我听过一个段子，有位世家公子最爱吃烧饼，每天早上都要来一个，否则浑身没劲儿。他家大厨嫌每天烙一个费事，便一次做三十个尽他吃，每月报账三十两。不想有一天他父亲获了罪，他也沦为庶民，却感叹道：还是做庶民好啊！一文钱可以买两个烧饼吃，还是热的！”

    话落瞅着三王爷，笑得十分恶趣味，“你们家的烧饼多少银钱一个？冷的还是热的？”

    三王爷眯眼回忆曾在王妃那里看过的账本，铁青着脸开口，“我不爱吃烧饼，不知府里作价几何。只一次看见管事的报账，鸡蛋是三十五两纹银一个。”

    贾环愣了愣，这可比他想象中一两银子一个还要夸张，不由抚掌大笑，边笑边问，“好家伙，你一口气吃了一栋青砖大瓦房啊！味道如何？”

    三王爷眯眼睇他，似笑非笑道，“我也正想问你，普通人家十两银子能舒舒服服安安稳稳的过上一整年，你从我这儿榨了五十五万两，可打算如何花用？”

    贾环立马收住笑，站起来拍拍屁股道，“我去看看那些腹泻的人醒了没有。”

    “环儿，你个小无赖！”三王爷攒了一把雪投掷过去。贾环背后像长了眼睛一样轻巧的避开，回手也扔了一个。两人转眼嬉闹作一团。

    不日，萧泽风尘仆仆的赶回，凑到三王爷耳边道，“已见着了，状子也接了。”

    “他看上去如何？”三王爷心不在焉的拨弄火堆。

    “看上去还跟五年前一样，只瘦了许多。咱要不要……”

    三王爷摆手，“再等等看。一别经年，也不知他如今是人是鬼，且拿泽安县的霉米案试他一试。”

    萧泽默默点头。

    贾环不想过问这些隐秘，全当自己什么也没听见，慢悠悠道，“老萧既已回转，咱们是不是该动手了？”

    “今晚动手，叫包打听给邱府里递个消息。”三王爷点头。

    是夜，肥头大耳的邱老爷与夫人喝了酒，搂在一处好一番亲热，也没要水，黏糊糊便就那么睡死过去。

    因泽安县内聚集了数千灾民，治安