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“不是末将不给几位大人通融，实在是早上紫宸殿和燕统领那边都来人打过招呼，说是陛下昨晚没有好好休息……” 那宫卫充其量就是个守门武将，可他拦的都是朝中位高权重之人，越说越没有底气，劝的冷汗满脸，腿肚子直打哆嗦。 代国久不闻战事，方党作乱之前，文官对武官高高在上的态度已经不是一天两天了，大臣们都已经习惯，见户部尚书居然拉着一个守门的武将“低三下四”的求情，当场就有一个御史犯了“职业病”，上去拿腔作势地指着那宫卫吼道：“皇上御朝则天下安，不御朝则天下危，早朝则救天下之全，迟御则救天下之半，若终不御朝，则天下终无救而已矣！” 他是御史，是言官，说这些没有什么不妥当的，那宫中守门的将军听得眼皮子直跳，心里直想骂娘。 皇帝想睡个懒觉跟我有什么关系？指着我骂什么骂？ 谁料这御史的话一说，庄骏、戴勇两位宰相并户部尚书齐齐变色，脸上的表情也越发严峻，倒迫得那御史不敢再跳了。 这下子，一群老人精纷纷琢磨出不对味来，有些消息灵通已经知道了些传闻的眼中也难掩不安之色。 咚！咚！咚！ 突然间，宫城城楼上的钟声大作，哗啦啦拍动翅膀的声音此起彼伏，一干刚刚还在吵闹的大臣立刻反射性捂住脑袋，缩起脖子，往宫墙根下躲。 平时这时候都进了二门快到宣政殿了，哪有这样在南门外钟楼下候着的。 由于上朝的时间太过准时，宫里鼓响列队，钟响开门，钟鼓齐鸣上朝，所以每日里响鼓时鸟雀惊出，钟响时整个宫中的鸦雀全部黑压压飞起四散而去，被京中的百姓称之为“鸟朝”，只要一看到天空中鸦雀四飞，百姓就都知道官老爷们开始办事了，心中也是大定。 京中有时候打孩子，都是一边拍着一边骂“鸟儿都飞了三圈了，你比官老爷还能耐？” 鸟群大片飞过，落下一地狼藉，有些躲避不及“中了弹”的官员哀嚎着掏出帕子收拾，也有见到身边有人沾染上了连忙躲开生怕也将自己沾臭了的，一时间，南门外更是喧闹不堪。 “末，末将去紫宸殿问问看。” 这下子几个守将也顶不住了，敲门让门内的宫卫赶紧去皇帝那问问，真要再等一时辰，他怕宫门给人推了。 “这位将军，你且慢着，请将这封折子给带去紫宸殿，交由殿中值夜的薛舍人，他一看就知道怎么说。” 戴勇见里面的人有声音，急忙忙从户部尚书怀里掏出一封折子，往那宫门的门缝里塞。 没宫中下锁的信物来，里面的宫卫也不敢开门，但接个东西还是可以的，没一会儿就听见里面甲胄碰撞之声响起，应该是里面的门卫急忙忙通报去了。 那宫卫一路跑向紫宸殿，路上连喘口气都不敢，一到紫宸殿内就被燕六拦下，因为皇帝曾下过“谁来都拦着”的命令，燕六也不敢让他入内，只在外面等着，自己拿了那封折子进去，去找薛棣。 薛棣此时早就换好了一身朝服，就等这皇帝起身一起去早朝，他倒没像其他人那样担忧太多，反倒巴不得皇帝多睡一会儿，昨日里灯火通宵达旦，薛棣就在紫宸殿中，知道他睡得晚熬得很，皇帝难道任性一回，倒有种“他终于有了点人气”的感觉。 只是那道折子往薛棣手中一递，薛棣就绷不住了。 薛棣几乎是火烧眉毛地往皇帝的寝殿跑。 “哎哟薛舍人，您催我也没用，陛下还没醒呢，这才睡下没到两个时辰！”王宁愁眉苦脸，“您就是……” 薛棣却不管不顾，扯开嗓子就喊：“陛下！请起啊陛下！有青州的折子，急报！急报啊陛下！” “薛舍人，薛舍人您别喊啊！哎哟我的祖宗喂！” 王宁拉着薛棣就往外拖。 “你们几个怎么还傻站着，快把薛舍人请过去啊！” 此时虽是四月底，可清晨的风还是很凉的，薛棣被冷风一吹，越吹越是清醒，喊起来的声音也就越发高亢。 “陛下，殿内御史薛棣求见！陛下！有急奏啊陛下！” 门前顿时乱成一片，有拉薛棣的，有苦苦哀求的，直到薛棣喊到第二遍的时候，那门突然嘎吱一下打开了。 只穿着中衣，眼下青黑的刘凌面色沉郁的站在门后，身后有好几个宫人诚惶诚恐地在后面捧着什么跟了过来，嘴里小声唤着：“陛下，您的鞋……” 薛棣见刘凌来了，咬着牙往地上单膝一跪，就将手中的折子往前递，那递折子的架势，倒像是要把身家性命都托付出去一般。 一时间，无数人的目光齐齐聚集在那封折子上，眼神中又惊又惧，连带着被惊醒了的刘凌都生出几丝胆怯。 “呵呵，朕连造反日食和地动都经历过了，还有什么可怕的……” 他自嘲地自言自语，伸手向前一探，接过那封折子，打开只是看了两行，身子竟晃了两下，骇的捧鞋的小宦官们把鞋都丢了，大喊着“陛下”要上去扶。 好在刘凌不是什么身娇体柔的弱鸡，那股子眩晕过去后，他稳稳地站住了，捏着手中的折子，一声冷笑。 “朕倒要看看，老天还想怎么逼死朕……” “陛下！” “慎言啊陛下！” “陛下息怒！” 薛棣是在场之中唯一一个看了折子的，脸色也不见得好到哪里去，但还是违着心劝说：“虽说情况是糟了点，但现在还没到盛夏，如果处理得当的话……” “处理得当？消息到京城的时候，北地说不得已经赤地千里了，你们还想瞒，瞒什么？怕朕得罪了上天，又要下罪己诏，有损声誉？” 刘凌将那折子往地上一扔，冷哼着转身回去更衣。 薛棣一愣，有些错愕地抬起头来。 他突然感觉皇帝有些破罐子破摔的赌气，和上次地动时恨不得绝食以求天地比起来，反倒坦然起来了？ 是在坦然什么？ “薛舍人，朕来不及再去前面了，就让大臣们来朕的寝殿上朝议事吧……” 转身回殿的刘凌下了令，薛棣甚至能从那未关的殿门里隐隐约约看到幔帐后依旧点着的灯烛。 这都什么时辰了，没熄灯？ 白昼中的光芒总是让人觉得怪异的，在那怪异的烛火中，一身白衣的皇帝看起来脆弱又单薄，浑然没有宣政殿上的英气勃发。 他的声音在冷寂的寝殿里回响着，平静下似乎藏匿着什么择人