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    “我拒绝，陛下。”出版商笑眯眯地说，“正如您不久前无情地拒绝了我的采访要求一样。”

    “别这样嘛。全沃韦城都知道你在商人中最有影响力了，你要是先捐，肯定效果不凡。”李嘉图锲而不舍，“或者我们可以再筹划一个像祭神仪式那天的大行动？你是生意人，应该明白这有多赚钱吧。”

    出版商眯起双眼，笑容起了一些变化，片刻后说：“您的商业头脑令我惊叹，陛下。这么一说，我们真可以找个时间来好好讨论一下有关事宜——现在如何？”

    蕾拉修女瞟了他一眼。李嘉图报之以笑容，“不，先生，我现在可没空。你懂得，正在约会呢。”

    他向艾嘉指了指。艾嘉注意到蕾拉修女的目光落在了自己身上，有些局促地看向地面。

    “是吗。”蕾拉修女说，“我jiejie的爱人恐怕不会喜欢这件事的。”

    这话令人费解，但艾嘉还没有时间细想，就被李嘉图一把拉了过去。

    “不过。”李嘉图说，“我们现在可以达成一个协定——这是我最信任的护卫，他是萨拉拉的崇拜者，听说你开了不少书店？”

    出版商眼睛转了转，掏出一块有着烫金装饰的手帕，“陛下真是太赏脸了——我确实有这么一两家小书铺子。这上面是我的家族文章，据此可以打九折。不过，如果陛下愿意在百忙之中抽空多待一会儿，再顺便让公民们对您表达一下敬爱之情，那——”

    他脱下拇指上的戒指，“可以打五折。”

    此刻，这两人脸上的笑容让人不禁想起“狼狈为jian”一词。李嘉图接过戒指，“成交。”

    事实证明，出版商相当谦虚——用“小书铺子”来形容高达五层、门庭若市的石制建筑明显太过委屈。艾嘉站在“普林特书之王国——二百三十年历史”前，目瞪口呆。

    “书之王国？真是的，那小子把我当成什么了？”李嘉图不满地摸了摸下巴。

    也不知道出版商是怎么在分店之间传递消息的，他们才刚到不久，店主已经满面春风迎了出来，他身后跟随着大批的店内顾客。“看看！”他夸张地冲过来，向李嘉图行脱帽礼，“书之王国迎来了他高贵而伟大的国王陛下！”

    他身后的店员将一本精致的牛皮封面新书塞了过来。店长单膝跪下，双手奉上。“请您过目吧，这是。哦，经过伟大的敬神仪式后，大家都这样尊称您。”

    “‘归来的’？”李嘉图又摸了摸下巴，将书接过来，“我倒是更愿意别称呼为‘幽默的’。”

    艾嘉忍不住笑出了声，但迅速把它转化成了严肃的咳嗽。但这并不有损李嘉图因为笑话有了回应而趾高气昂的心情，他走向店门时的腿都抬得比平时高了。店长心满意足地看着被他们刚才的浮夸行为所吸引来的大批人流，露出与出版商同出一辙的笑容。

    李嘉图在平定万神节之乱后人气再次猛涨，出版商因时制宜推出了整整一面墙的李嘉图专柜，从正传到野史杂文一应俱全。艾嘉注意到其中一本的封面与众不同，它花哨的书脊上写着“——李×艾”。

    他正想去拿，一只手就挡在他面前。“喂，小子，这可不是你该看的。”

    “乔安？”艾嘉露出笑容，“你也来啦。”

    乔安挡住他的视线，将那本书抽走了，“嘿，队长。你怎么还跟着李嘉图呢，他没给你放假吗？”

    “这确实是假期。我只是跟陛下相约，一同游览沃韦城而已。”艾嘉探头看了看她提着的书筐，“不过，你居然会来买书？”

    “我确实不怎么爱看字，不过既然有梅琳达的书卖……”乔安拍了拍他的后背，“你怎么能不喜欢梅琳达呢，小书呆。”

    “书呆”一词在祖国实在不是个褒义词，但艾嘉却没有像以往那么生气，“她太狂妄了。”

    “这才是她最可爱的地方。”乔安说，“她自由自在，随心所欲，什么事都不能牵绊住她……什么事也不能有幸让她在意！哦，或许除了这个——‘我最在意读者对我的评价。如果被人指责，我会难过上五分钟的。’还有上次接受沃维河大学的讲座邀请时……”

    乔安喋喋不休，艾嘉不敢苟同。真看不出哪里可爱了。什么都不在意？这显然是没心没肺吧。

    终于等到乔安被下一本花哨封皮的书吸引，艾嘉连忙道别，一路快步走到书店深处人少的地方。

    维渥的书店文学区品种丰富，从古典时期的史诗到当代的畅销书籍，从南康丹地区的冷僻文学到奥哈的“浪漫一代”，甚至还有东方大陆格律整齐的诗歌。沃维河大学的教授与学生们的学术性政论著作摆满了一整面墙，它的竞争对手鹰嘴城大学的专柜与之遥相对应。

    这儿可真不错。

    艾嘉盘算着，露出笑容。

    于是，等李嘉图终于从人群的簇拥中脱身时，他已经不得不推来一辆购物推车来装载所选的书籍了。

    李嘉图向他挥了挥手，接着把一本扔在推车中摇摇欲坠的书堆上，造成了一片崩塌，“这本是店长送的，不要白不要。”

    艾嘉将它拣了出来，翻到扉页，上面有李嘉图的签名。“……你到现在签了多少本了？”

    李嘉图愁眉苦脸，“我都数不清，反正手酸得要命。”

    当然啦。听说还能得到国王陛下的签名后，恨不得全沃韦城的人都闻讯赶来买书了。店长不得不一边控制人流，一边大量从总部进货，但这也阻挡不住前台畅销书专柜被搬空的命运。尽管已经明文规定必须购买李嘉图专柜的书才能签名，但迟到者跑去别的柜子找类似来冒充的现象已经演化到控制不住的地步。甚至连被放在最偏僻的角落的奥哈古典哲学都被抽走了好几本。

    李嘉图又抱怨了几句，一边做出可怜相，举着关节发红的右手给他看。

    艾嘉走过去，帮他揉着，“你本可以拒绝的，陛下。”

    “我拒绝了，还怎么给你买书啊？”李嘉图面带微笑，“难道你自己买得起吗？”

    艾嘉尴尬地咳嗽了一声，“我的工资足够支付。”

    “笑话，我的人在我的王宫脚下买东西还要自己花钱，这不是显得我李嘉图六世一点威仪也没有？”李嘉图又在书架上拿下一本，放入书堆，走到与艾嘉并肩的位置，从他手中接过把手，向前推着。

    “陛下莫不是想利用国王的威仪赖账？”艾嘉跟在他身后，有些诧异。这可不符合李嘉图一向的行事风格。

    “实际上……”李嘉图说，“这是我的工资。”

    “嗯？”

    李嘉图抖了抖签了上千本右手，呲牙咧嘴。

    ……果然是个没有任何威仪的国王呢