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    了。她勉力下床，推窗往外面看，建安的天是红色的，坊间大火照亮了天幕，“钺军快要攻进来了……”

    城中那些满口仁义的大臣都已经四散逃亡了，只有他们还坚守着。天下之大，已经无立锥之地。

    隐约听见震天的厮杀声，郭太后脸色变得铁青，喃喃道：“城门破了，全完了。”

    前殿传来匆匆的脚步声，回身一望，是镇军大将军孙膺。郭太后慌忙迎上去，“城中情况如何？”

    孙膺拱手道：“臣失职，未能守住城门，钺军已入城。前方正在厮杀，臣率金吾卫退守皇城，誓死保全陛下与太后。”

    秾华在一旁看着，孙膺的脸上沾染了血迹，烛火映照下显得狰狞可怖。她左右观望，未见崔竹筳，便问：“崔先生可与将军在一起？”

    孙膺道：“臣正要说此事，望仙桥下的密道已经无人戍守，可是眼下钺军进城，出不去了。崔先生于胭脂廊上设了吊索，请官家及太后、长公主上胭脂廊。届时顺吊索滑入通渠，底下有竹筏接应，趁着夜色可悄悄出城。”

    所谓的胭脂廊，并不是寻常的回廊，它是隔断禁庭与小西湖的一道墙，上有平台，高五六丈，墙下通渠蜿蜒而过，汇入钱塘江。如果计划进行顺利，从那里遁逃，不失为一条妙计。

    郭太后闻言，颤声道：“危难之中见人心，大将军忠勇，当青史留名。”

    这时候谁还在乎青史不青史，国都没有了，留名有什么用！孙膺自谦了两句，请陛下与太后移驾。秾华迫于无奈，只得一同前往。

    城中交战正盛，呐喊声混杂在寒风里，扭曲呼号，直指人心。

    天好冷，没有归处的心装着冰棱，到哪里都冻得瑟缩。秾华随众人出了乾和殿，疾步往胭脂廊上去，前后护卫的军士甲胄上铁片相击，发出铮然的声响。有飘忽的沫子落在她脸上，转眼化了，她抬头看天，原来是下起了雪。南方的雪有它独有的特点，孱弱地，无甚力道，一如绥军的抵抗。兵戈声越发近了，钺军直指皇城。她回身看高斐，年轻的脸上有惊惧。他比她小一岁，过年才满十六。发现她看他，目光颤了颤，不见君王的气度，不过是个人生曾经极度平坦的少年罢了。

    一行人匆匆上城墙，城墙上有人负手站着，袍角翩翩，是崔竹筳。他在人群里搜寻她，找见了，脸上神色才安定下来。拱手对建帝作了一揖，“一切都准备妥当了，要委屈陛下，从铁索上滑下去。事出仓促，城墙又极高，陛下可行？”

    高斐做文章尚且可以，让他攀爬跳墙，实在有些难为他。他走过去，扶着女墙往下看，底下黑洞洞仿佛深渊，头皮顿时一阵发麻。

    孙膺看他模样就明白了，拱手道：“臣先遣人下去接应，陛下少待。实在不行，臣背陛下。”

    除了这样别无他法了，崔竹筳心里急切，催促人快些下去。回过身往前朝看，火把像条巨龙一样游入丽正门，正往这里奔来。他一叠声高呼，“快、快、快！”

    一位副将很快飞身下去，可是等了半天，竟全然没有消息。

    这下子倒真是慌了，底下不敢燃灯，唯恐敌军发现行踪，所以没有反馈，便不知道究竟是什么情况。众人成了热锅上的蚂蚁，等又等不及，下又下不去。钺军已经兵临廊下，这刻当真走投无路了，十个人，便是十样心思。郭太后抓住了秾华的手，“我的儿……”

    她曾经得官家承诺，自然并不惧怕。只回握郭太后的手道：“孃孃放心，我会护着孃孃和弟弟的。”

    可是崔竹筳哪能等，一旦秾华重回钺军阵营，他就再也没有机会了。他猛然出手去夺，谁知孙膺像按了机簧一样，想都不想便与他打斗起来。出拳快而狠，仿佛已经筹备多时，只等这一刻似的。

    钺军还是登上了城墙，烈烈的火光照亮了黑暗中的胭脂廊。金戈铁甲簇拥着一人缓步而来，那人一身玄袍，姿态极雍容，眉眼间却满含肃杀之气。

    崔竹筳原本就有伤在身，同孙膺交手难分高下。可是余光划过顿吃一惊，竟失手让孙膺钻了空子，秾华脱离了他的掌握，被孙膺劫了过去。

    他顿下回望，三丈开外的人冷冷开了口，“缴械不杀。”

    被拉扯得站立不稳的秾华这时才回过神，突然听见那声音，险些哭出来。她努力克制自己，心头痉挛成一片。望过去，火光下是她朝思暮想的脸。她暗里早已经揉碎了心肝，看见他，几乎可以连命都不要了。他竟抛下汴梁奔赴建安，实在出乎她的预料。原来他从未放弃找到她，来得比她估计的更快。

    她奋力挣扎，恨不得立刻回他身边，然而孙膺的剑抵在了她的脖颈上，“长公主恕臣无礼，再乱动，划破了喉咙神仙也难救。”一面扬声道，“殷重元，你的皇后在我手里，止步，否则刀剑不长眼。”

    郭太后很觉诧异，多奇怪，连她和高斐都没有见过殷重元，孙膺竟能够一眼认出他。她隐约感到不对，想去解救秾华，但孙膺挽过剑锋指了指她，复又将剑架回了秾华脖子上。

    所以已经很明白了，这位守城半月余的将军并不是想象中的那样简单，既不站在绥国的立场，又与殷重元为敌。崔竹筳脑中嗡然如弦断，汴梁城有乌戎的势力，建安自然也少不了。他曾听宰相无意间透露过，绥国有除他以外的人在，他们彼此不相识，各自发展势力。两国交战，乌戎当然不愿意绥国这样轻易被灭，三足鼎立才能互相制约，一旦一方迅速壮大，剩下的那个便岌岌可危了。乌戎不能出兵相助，只有靠孙膺支撑，因此才有了绥军苦战。

    他是奉命战到最后一刻吧，否则望仙桥下擒获他们，早就将秾华杀了。留她一命，还是想借助她逃脱。也是可怜人，被故国放弃，让他为别人肝脑涂地。他们这些细作从来边缘化，受牵制是因为有家人，自己可以像断线的风筝，家里人怎么办？

    剑锋抵着那细嫩的颈项，再多用一分力便会划破咽喉。今上出了一身冷汗，面上却故作淡然，“孙将军绑错了人，区区废后，你以为朕会受你胁迫？”

    孙膺笑了笑，“我不过是赌运气，如果陛下当真不在乎，也可以赌一赌。”

    赌一赌，他怎么能够赌？他知道，不管孙膺能否逃脱，秾华在他剑下都活不成。他一面计较，一面与他周旋，“朕不爱受人胁迫，孙将军正值壮年，难道甘心就此赴死么？朕在围城之时便对孙将军很敬佩，钺军三攻不下建安，全因有孙将军镇守。朕惜才爱才，孙将军若是愿意投诚，朕必不会亏待将军。将军的顾忌朕知道，朕即刻向外散布将军死讯，将军家人必定无虞。待天下大定，再设法接将军家人入钺，将军意下如何？”

    他善于击人软肋，孙膺竟被他说得有点