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    吧’，兰儿问我嫁的是何人，我告诉她‘是一个温文尔雅的富家公子，会吟诗作赋，会琴棋书画，会待我很好’。

    “我听到屋外传来说话的声音，其中一个依稀是索涛，我急忙出去，却只看到刘师傅站在回廊里，她将一只小金盒递给我，说是索涛送来的膏药，因为我前几天不小心扭到了脚，我没看到索涛的影子，刘师傅说‘龙公子让我把盒子交给你就走了，我看他脸色不大好，是不是生病了’，我握着小金盒，突然便下了决心，我要在成亲那天给索涛一个大大的惊喜，哪怕是做一辈子的凤儿。

    “在蝶恋楼这些日子我因受了依依不少照顾，晚上临走前便想却和她道别，当我到了之后，却看到索涛和依依对坐饮酒，我听到依依问他‘你不后悔吗’，他说‘我爹决定的事，谁都改变不了’，依依又问‘那凤儿呢’，他微抬眼角，笑道‘怎么，连你也觉得我喜欢她’，依依不做声，他嗤笑一声道‘我只当她是meimei般疼爱，若问我有什么后悔的，便是没能娶到你这般聪慧明艳的女子为妻’，依依脸上顿时一片绯红，道‘不需要你哄我’。他们接下来又说了什么，我已不想再听下去……

    “我回到烈焰岛，浑浑噩噩地熬过了七天，终于等到成亲的这一天，我静静坐在那儿，等着他来，等他来了我要亲口问问他，他对我的好真的只是兄妹之情？可是我孤零零地等了一个晚上，他都没有来，那个时候我还顶着凤儿的脸，可当第二天我梳妆时，却让自己变回了彩桔。我七天没有见到索涛，成亲后第一次见到他时，他仍穿着那件月白色的长袍，拿着那把檀木折扇，另一只手，却是紧紧牵着筱如……”

    彩桔有些神思恍惚，仿佛在说着别人的故事，说完后她朝我笑笑：“我是不是太啰嗦了？”

    我忙摇头：“你说得很好，只是这故事听了，却教人难受。”

    彩桔垂眸：“难受吗？现在，我却丝毫感受不到了呢。”

    一个侍女从锦华殿跑过来，急匆匆道：“彩桔夫人，二公子又咳血了，你快去看看吧！”

    我一惊，彩桔早已站起来。她轻盈的身影如蝶般飘远，我忽然便想起她梦中的那片冰天雪地和那条桔梗铺成的小路。枯萎的桔梗花蜿蜒曲折，长路漫漫，花殇几度，不知何时方到尽头。

    ***

    索涛的伤三天后有了好转，彩桔便放心地留了筱如照顾他，准备带我和云繁去烈焰岛。

    云繁问她索涛是因何而伤，彩桔回道：“我不清楚，总之是回南海途中遇到了妖怪。”

    我不自觉“啊”了一声：“什么妖怪这么厉害？把索涛伤成这样？”

    彩桔道：“他也不知道，只是说对方戴了张很古怪的面具，连脸都看不见。”

    我和云繁对视了一番，我问：“青铜面具？”

    “这我就不太清楚了……怎么？”

    “因为我们以前遇到过一个戴青铜面具的，法力也极其高深。”

    我想，这下可大大不妙了，能和云繁打成平手的家伙，有一个已经够可怕的了，不想又来一个，可多想无益，只好先一门心思地找齐三种草药，再去担心其他。

    出了龙宫，我们往南飞行了大约三十多公里，落到海水中央一个绿色的圆形小岛上。小岛植被茂盛，却安静得有些可怕。

    走进林子里，开始还能看到湛蓝的天空，愈往里走树木越来越高大密集，光线也越来越暗，几乎有种从白天走到晚上的错觉。

    云繁走在我身边，突然问我：“你害怕？”

    我老实承认：“有点，这林子着实诡异。”

    “不怕，你法术高着呢。”

    我笑笑，叫住彩桔：“彩桔夫人，我们还要走多久？”

    彩桔回头笑道：“快了。”

    又走了约莫半盏茶的时间，光线又逐渐亮起来，我们应该是穿过了整片树林，从岛的一侧来到了另一侧。我十分不解，当时为何不直接飞过来，非得走这么长一段路？

    出来后，走到海水拍打的岸边，彩桔对着海面大喊：“老龟先生！”她连喊了四声，一只年迈的海龟浮出水面，慢慢游了过来。它一直游到彩桔脚边，才看清楚是谁似的，用苍老而惊喜的声音说道：“是你啊小彩桔，你从龙宫回来了？”彩桔蹲下身，试图与老龟扬起的脑袋平视。

    “我带朋友回烈焰岛一趟，老龟先生，有劳你了！”

    “好，好，你们稍等。”

    老龟游走后，海面出现了一道横跨天际的白线，那白浪越涌越高，轰隆隆的声音很快便响彻耳畔，一面巨大的浪墙平地而起，以极快的速度直直朝小岛逼近。

    云繁用手挡在我身前：“往后退。”

    我道：“没关系，人家彩桔还在你前面呢。”

    他没搭话，手却也没移开，朝前跨了一步，用半边身子挡住了我。我有些感动，听话地往后退了退。

    白色巨浪堪堪在岸边停下，翻卷的浪花如孩童追逐嬉戏，溅起点点水珠洒在我肌肤上，沁人心脾的清凉。

    彩桔示意我们跟她走，只见她径直走进浪墙，便消失不见了。我闭上眼，紧跟着云繁穿墙而入。

    另一侧，竟是另一番天地。

    作者有话要说：　　彩桔的故事还有后续...后面会再写到

    ☆、乞丐公子

    高大挺拔的冷杉直指云霄，如一柄柄深扎泥土的利剑。身后不再是海水与小岛，而是一眼望不到尽头的杉树林。朝前远望，茂林深处，依稀有一座巍峨的宫殿。

    彩桔带我们去拜访了火凤太君，只字不提自己在龙宫的境遇。火凤太君极为喜爱云繁，对我也甚是客气。她说的最多的一句话便是：“老身上一次见到云繁君时，看到的还只是个胖乎乎的娃娃，不想一眨眼，娃娃都长这么大了，老身也老了。”

    然后云繁就会说：“太君还年轻着呢，您和彩桔在一起，比起母女，倒更像是姐妹。”每每说完这句话，火凤太君都会一个劲儿地摇头叹：“是真老了，真老了。” 叹完了又会哈哈大笑，“你这个孩子，老身从小就欢喜得紧，又聪明又乖巧。”

    是啊，又聪明又乖巧，还尽溜须拍马。

    拜访完了火凤太君，彩桔便带我们去了后山，漫山遍野的赤色桔梗如团簇的云霞相思成海，又如被风吹落的星辰兀自飘零。

    采到赤桔梗后我们便离开了烈焰岛，和彩桔分别前我给了她一个鼓励的拥抱，希望她照顾好自己，她心领神会地笑着点头：“阿菱姑娘，谢谢你，我会的。”她只身飞回龙宫，而我和云繁，则朝着下一个目的地——江邑进发。

    江邑是北临吴川的一个小城，面积不大但人口密集，不甚繁华却颇为富庶。我们