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    这些毒虫都是肖冠成手下的巫师所养，也不知是什么虫子，听苏密提起，能抓住的毒虫都是些似蚊非蚊，似蝇非蝇的东西，虫身有纽扣大小，尾部长有毒刺，只要被那毒刺扎着，立刻就会中毒身死，而且过程极其残忍，有些士兵中毒不深，也因为挨不过那种万虫噬心的痛感，而挥刀自尽了。

    “若凭真刀真枪，十个肖冠成也不是我们的对手，都因为这道燕赤河易守难攻，他又隔三差五的放毒虫过河，扰得我们没有一时安宁，士兵们还没来及上阵杀敌，就被毒虫咬死了。”

    苏密恨得咬牙，“杜将军，标下请令，明日率兵攻打燕赤河！”

    杜益山当即允诺，分兵布阵，只等明日强攻过河。

    如今的情势对杜益山他们已经极为不利，没有水源，一到晚间就有毒虫侵扰，军医束手无策，也查不出士兵们到底中了什么毒，又该用什么药物救治、预防，只能眼睁睁的看着被咬士兵痛苦哀嚎，活活等死。

    军中士气大降，再这么等下去，只有死路一条，惟有强攻燕赤河，寻一条生路了。

    第二日天还没亮，贺双魁便领一队精兵，悄悄登上石桥。与此同时，苏密也带大队人马，从河东岸上船，直取西岸。

    这座石桥连接燕赤河两岸，用巨大石墩砌成，还算宽阔，能容三人一马并排通过。

    贺双魁领着一万精兵，右手握着长刀，左手挽着盾牌，一步一步慢慢往前摸索，走了不到十丈，对面一声哨响，跟着羽箭齐发，无数弓/弩就像蝗虫过境一样飞了过来。

    耳边传来箭头划破空气的轻响，贺双魁急忙拿盾牌抵挡，护在身前，强攻了几步，盾牌就被羽箭扎穿，举起手中的长刀挥砍，拨掉羽箭继续前行，还未到对岸，肖冠成就下令扔下滚木巨石，无数巨大圆木从天砸下，一万精兵避无可避，纷纷跳水逃生。

    苏密这边也没讨了便宜。

    杜益山让人连夜砍竹子，扎木筏，载士兵们过河。谁料刚过江心，对岸就有大片羽箭飞扑而来，苏密喝令回击，船上的弓/弩手也搭弓射箭，无奈水流太急，弓/弩手站在木筏上，被水流带的身形摇晃，有人被晃得连弓都拉不开，更别提什么准头了。

    弓箭射到对岸，连肖冠成的衣角都射不着，肖冠成得意洋洋，多少长安国的兵将前来，都败在燕赤河这道天险上，杜益山不知好歹，这次，定要让他们有来无回，全都扔进燕赤河里喂鱼。

    肖冠成令人备下火炮，直对江心，无数火炮袭来，在河中激起漫天水花，不少士兵被火炮震落船下，被湍急水流一卷，再也没了踪影。

    五十万大军倾巢而下，有勉强攻到对岸的，也被肖冠成领大军砍杀，短兵相接，战马嘶鸣，无数兵将倒下，燕赤河边被染得一片血红。

    肖冠成眼望着河水中飘起一具一具的浮尸，不由哈哈大笑：“想攻破南缰，简直是痴心妄想。要想抓我，就让你们那狗皇帝亲自来南缰送死吧！”

    这一场仗从天明打到天黑，一轮跟着一轮的士兵顶上去，却怎么也攻不过燕赤河去。

    强攻不破，损失惨重，杜益山命人鸣金收兵。

    打扫战场，一点人数，一场攻防战下来，就死了数万士兵。昨日还在一起吃住的同袍兄弟战死沙场，营中一片悲愤，所有人的心情都跌到了谷底。

    把死去士兵的尸体打捞上来，受伤士兵抬下去医治，杜益山心头沉重，回了营帐，苦思对策。

    ☆、第74章 药王深谷

    前路受阻，没有水源，晚间又有毒虫侵扰，杜益山的大军已经到了绝境。

    众将官商议，如今别无他法，只有退兵了。

    “不行！老子打了这么年仗，还从没败过，让一条河沟和几个虫子吓得退兵？丢不起那个人！”

    “营里的水只够几天食用，还有那些打不死、防不住的毒虫飞过来咬人，攻不过河去，我们再留在这里，只有等死了，你说，不退兵还能怎样？”

    “这……反正不能退！”

    商议一气，众将各执一词，分作两派，吵成一团。

    杜益山望了望李忠，李忠苦笑一声，冲杜益山摇了摇头。

    此次南征皇帝寄予厚望，若是没有攻破天王府，抓到肖冠成，皇帝那里怕是不会善罢干休，即使退兵回朝，他们也没有好果子吃，轻则说他们治军不利，问罪受罚，万一皇帝动怒，将他们这些人开刀问斩也是极有可能的。

    杜益山喝住众将，“全都住口！此时不想想如何脱困，还要在这里逞口舌之快，亏你们都是久经沙场的老将，一场败仗就露出这等嘴脸，背地里吵得不可开交，于战事有何益处？你们还有何面目吃朝廷的俸禄？”

    众将噤声无语，全都耷拉了脑袋。

    是啊，这会儿说那些没用的管什么，还是想个可行的办法才是真的。他们在这里瞎吵吵，不是白耽误工夫么。

    杜益山想了半晌，既然不能退兵，惟今之计，只有取道别处，想办法绕过燕赤河，攻到对岸去。

    苏密听了杜益山的话，不由连连摇头，眉头皱得拧起了疙瘩，“要想绕过燕赤河，直接到达西岸，倒也不是不可能。只是……”

    众将听说有别的出路，全都来了精神，纷纷斥道：“有别的路可以直取天王府，苏将军怎么不早说？害我们损兵折将，吃了这么大亏。”

    苏密急忙站起身，解释道：“不是我不说。只是那条路也是死路一条，竟比强攻燕赤河还要凶险，我说与不说，也没什么差别。”

    “话怎么能这么说！我们都是外地来的，只有苏将军常驻南缰，最了解这里的风土民情。有什么事情你都要如实说出来，我们才好商议对策才是。”

    苏密叹了口气，只好一五一十说了：“燕赤河横穿南缰，贯通南北，要想绕行，只有从下游水势较浅的地方穿行。再往西南方向走上三天，就可到一处弯道，那里水势最浅，河道也窄，没下雨的时候，大军只要淌水就能通行。”

    不能他说完，就有将官急道：“那还等什么？从那里过去，到河西岸自然能够找到水源，肖冠成总不会连自己家门口的泉水都下了毒吧。”

    苏密直摇头，连说：“行不通！若是能行，朝廷几次派兵，也不会无功而返了。”

    众将忙问缘由，苏密苦笑一声，叹道：“要想从弯道处穿行过河，必须要经过药王谷。药王谷可不是好过的……那里丛林密布，瘴气横生，普通人进去，连喘口气都会被瘴气毒倒。谷主的脾气更是古怪，不许外人进谷，谷中布满机关埋