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    叫你过来，是觉得你这人品性不错。再有之前一起读书的时候，也觉得你有两分才气。不忍叫你就此蹉跎一生。我这里有一封荐书，你拿着去找山海书院的院长，就说是我叫你过去的。你在那里好好念书，争取搏个功名。也不枉活了一世。家中用度不必cao心，我每个月会叫人按时送五两银子去你们家。你安心读书就是。”

    贾芸闻言大惊。半日没回过神来。

    赖瑾见状，展颜笑道：“其余的话我也不多说了。你家去的时候拾掇拾掇细软，这两日便带着荐书去山海书院罢。”

    贾芸这才回过神来，立刻起身叩拜道：“瑾叔大恩大德，贾芸无以为报。唯有做牛做马，甘愿瑾叔驱使。”

    此番前来赖府，贾芸原只是抱着混个脸熟的目的。毕竟富家子弟闲散惯了，当面吩咐转头就忘的性子，他也不是没见过。所谓人穷志短，当年他为了求到园中种花植木的差事，恨不得给林之孝下跪。贾宝玉不过随口一说，他就倒贴着脸面认了比他还小两岁的义父。如此没有气节的举动，于贾芸而言不是没有痛苦。但是生活所迫，贾芸想要活下去，就得豁得出脸面。

    就像此番来到赖家请安，原也只是赖瑾随口说了一句，贾芸就揣着鸡毛当令箭真的找上门来。他早就有了心理准备，很可能赖瑾只是随口敷衍两句就打发他去了。甚至可能连面儿都不让见的给拦了回去。贾芸什么坏结果都想到了，却没想到赖瑾竟然送了他这么大的礼。简直就是天上掉了馅饼，“哐嘡”一声砸到贾芸的头上。

    贾芸是真心被砸的晕晕乎乎的，过了大半日都缓不过来。

    赖瑾看着贾芸满面通红，一脸亢奋的模样。心中有些宽慰也有些酸涩。当年贾母做主放了赖家第四代的爷儿们出去读书进学，赖嬷嬷是否也是如此的亢奋激动？

    赖嬷嬷当年如何作想赖瑾不得而知。他此番襄助贾芸进学，也不过是看中了贾芸滴水之恩，涌泉相报的温厚性子。荣宁二府的主子们被贾元春封妃的泼天富贵迷住了眼睛，无论举止行动都比先前猖狂了十分。虽然目下乾元帝没有计较的口风，但熟知后事的赖瑾可不敢真以为乾元帝是什么都不在意。

    在乾元帝跟前儿应了这么多年的差事，赖瑾最大的收获便是略微能体察出圣上的心思。虽然不像戴权那般事事妥帖周全，如圣上肚子里的蛔虫。但乾元帝什么时候高兴，什么时候不开心赖瑾还是能察觉的。

    自上次见了乾元帝与贤德妃的相处，赖瑾便瞧出这位帝王并没有传言中那么宠爱贤德妃，两人相处无非是逢场作戏，恐怕乾元帝心中还是算计更多一些。

    毕竟如今国库空虚，乾元帝只要看到户部尚书就能想到借口六次接驾拖欠任上亏空不补的几位功勋之家。对于这位帝王偏爱银钱的性子，没有人比赖瑾知道的更清楚。

    为了多挣一点子银钱，乾元帝不惜触犯祖宗铁律正在暗地里筹划重开市舶司一事。可见财政亏空将这位向来云淡风轻的帝王陛下逼到什么境地。

    如此焦头烂额的时候，江南甄家还有京城贾家的人依旧不知死活的到处蹦跶。乾元帝不记挂在心里才怪。只是这会子皇位刚稳，乾元帝不欲再兴波澜，也只能暗自隐忍。不过这隐忍的日子长久了，火气一点点的聚积，等到爆发那一天有雷霆之怒，浮尸千里也不奇怪了。

    因此赖瑾自那次陛见之后就开始筹谋。他在贾家旁系子嗣中挑选一些性子温厚，懂得知恩图报的人慢慢提拔。等到将来真有大厦倾颓一日，也好大家齐心协力，帮荣宁二府的人渡过难关。

    所谓未雨绸缪。赖瑾的心事并未同任何人说起。倘或他日有机会实现这些个暗棋，不至于事到临头手足无措。倘或荣宁二府顺顺当当的度过此劫，用不上这些暗棋，他就算是与这些人结个善缘，也就罢了。

    对于赖瑾的盘算，贾芸半点儿不知。不过这并不妨碍他感恩戴德的谢过赖瑾，并发誓今后要以赖瑾马首是瞻，绝不贰心。只是他为人沉稳口拙，倒也不是个伶俐卖乖的人。心中有意，面上却抹不开面子说的天花乱坠，不过是一味的心里发誓罢了。

    赖瑾喜欢的也是贾芸这样的性子。倘或他和贾蓉贾蔷一样口花花的油嘴滑舌，赖瑾还真未必敢用。于是主客两人一个有心一个有意，相处起来倒是越发的融洽默契。

    又和贾芸闲谈几句，嘱咐他在书院中认真念书不必担心月例云云，赖瑾这才放了贾芸家去。

    次后几日，乾元帝接连召谕赖瑾于大明宫，每每问对重建市舶司一事。赖瑾就着自己写过的条陈一一删改添加内容，终于在年前时候将原本的条陈完善的差不多了。

    这日，依旧伴驾于临敬殿。

    乾元帝端坐在龙案前批阅奏章。赖瑾于一旁恭敬站立，添水磨墨。

    外头把守的戴权躬身进来，低声说道：“启奏陛下，贤德妃娘娘炖了一碗糖水燕窝，特来求见圣上。”

    乾元帝持着朱笔的手臂一顿，唇边露出一抹似笑非笑的弧度。赖瑾低眉敛目，默不作声。

    乾元帝静默片刻，淡淡说道：“东西留下，人就不必进来了。临敬殿不是后宫，妃嫔不得擅入。”

    饶是云淡风轻的一句话，却听得戴权脸色大变。躬身应道：“奴婢明白，奴婢这就告诉娘娘。”

    言毕，满头大汗的退了出去。

    乾元帝眼睛依旧落在奏折之上，口中却道：“朕常听闻京都街头巷尾一句童谣，不知子瑜可曾听闻？”

    赖瑾心中一跳，低声接道：“圣上赎罪，微臣不曾耳闻。”

    乾元帝轻笑一声，开口念道：“宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。这满城的百姓都在谣传，说贾府银库几间，金库几间，使得家伙都是金镶玉嵌的，家里摆设都跟水晶宫似的。家里使唤的丫头们的穿戴比寻常四五品官员家的正经姑娘都富丽。说的真真儿似的，就好像他们亲眼见过。你说好笑不好笑？”

    赖瑾握着朱墨的手一紧，死死攥了起来。

    乾元帝淡然说道：“如今重建市舶司的条陈已经完善的差不离了。左不过明年初夏，朕就得派你去西海沿子筹建市舶司。朕希望你这一段时日能多多准备这件大事儿。至于寻常安插人等，提携旧交的琐事，就暂且放在一边罢。”

    一句话的功夫，赖瑾只觉得整个脊背都吓湿了。适才还觉得戴权跟在乾元帝身边多年，也忒不经吓。如今到了自己身上，恐怕还不如戴权。至少，戴权才刚是稳稳当当的退出大殿。而自己如今却有些脚软的不能动弹。

    乾元帝抬眼看着大汗淋漓的赖瑾，温声笑道：“朕不过是随意说两句闲话。你竟吓成这幅模样，也着实没有担待一些。看来朕还得好好历练一些，总得叫