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    他也不來啊！」

    「他老在讀書，好無聊。」

    在那一瞬間變吵鬧的教室裏，善彥一個人冷眼觀看這件事的演變，緩慢舉手站起來，並這樣說。

    「老師，我想做什麼事是我個人的自由，請老師妳不要因為自己一廂情願的解釋，就硬要我變得跟他們一樣。」

    女導師驚訝地睜大雙眼，對善彥口中接二連三說出小孩應該還沒學過的話，而感到目瞪口呆。後來這件事在同學和老師間口耳相傳了很久，直到畢業為止，對老師和同學而言，善彥都名副其實地像是「另一個世界的人」般的特別存在。因為被哥哥的盛名所累，當小善彥6歲的雅也入學時，還因為是「那個草野善彥的弟弟」而轟動了一陣子。但之後他們馬上就知道「弟弟沒什麼特別才能，只是個平凡小孩」。

    還有老師半開玩笑地說過「哥哥將全部的聰明才智拿走了吧？」這樣過分的話。

    那好象是在自己國小二年級時，當考數學只拿到10分時，老師所說過的話。善彥雖然在前一年就已經畢業了，但那威名還是根深蒂固地殘留在學校中。

    「草野同學，你真的對數學不怎麼在行喔！明明你哥哥那麼厲害的說…你沒叫你哥哥教你嗎？」

    聽到看著答案卷還歎氣的老師這麼說時，雅也只是低頭縮背而已。雖然早已習慣被拿來和哥哥比較，但被當面這樣說時，自己那幼小的心靈還是受到傷害。他怎麼可能會教我！哥哥只關心自己的事。當把課本拿靠近他時，他理直氣壯地說著「你自己不先做做看的話，我幫不了你。」的同時，就冷淡地將課本推開，連看都不看自己這邊。別說他會疼愛弟弟了，他很明顯地討厭弟弟。

    即使自己跟隔壁小孩打架，而弄得臉和手腳都是傷痕地哭著回來，他也不會來安慰自己，反而只是在一旁用冷漠的眼光看著。每次被那種眼神一瞪，雅也就逃命似地跑到房間裏躲起來。冷漠無情、恐怖、一點都不溫柔。幼小的心中好幾次都在想，原來兄弟就是這樣啊！哥哥的朋友都常和他玩在一起，哥哥也會教他們功課，而且會開心地聊在一起，但哥哥就是完全不理會我。雅也心裏也曾暗自想過，就算頭腦不好也沒關係，好想有個會跟自己玩的溫柔哥哥。

    很奇怪地，冷漠又早熟的哥哥對父母的話是絕對服從，而且從不曾頂嘴過。所以儘管他在外面是個難伺候的小孩，在回到家時都不會和父母發生任何爭執。

    可是那看起來非常完美的善彥，也面臨到一個很大的轉變。隨著年齡增長，那優越的記憶力逐漸減退，而必須靠努力來維持下去。原本不用讀書就能閃現在腦海中的答案，也變得必須用公式解出不可。就如同「小時了了，大必未佳」這句話一樣，善彥到後來也只不過像許多人一樣，終究是個凡夫俗子而已。當善彥注意到自己並非與眾不同，而是再「普通」不過的人時，是他讀高中的時候。

    在接近秋天尾聲的某個寒冷夜晚，雅也因為睡前喝了太多果汁而想上廁所。在走下樓梯時，發現廚房的燈亮著。都已經過了半夜2點，是誰忘了將電燈關掉嗎？這麼想的雅也住裏面一看，發現爸爸和善彥正隔椅子面對面坐著。爸爸用一副怪怪的表情緊閉雙唇，善彥則是用手背擦拭紅紅的鼻子，並不停吸著鼻涕。老實說，第一次看到哭泣的哥哥，雅也真是大吃了一警。在轉到善彥敲著桌子後，雅也慌張地將背緊靠在牆上。不過，雅也馬上知道哥哥不是因為發現自己在這裏而敲桌子，因為抬起臉來的哥哥絲毫沒往這邊看。

    「我變成了笨蛋、白癡，已經沒放了！變得跟雅也一樣了！」

    那從喉嚨深處發出的悲痛聲音，聽起來非常沉痛。這是雅也第一次發現哥哥竟將自己當成笨蛋的事實。

    「你不應該那樣說。第一，這樣說對雅也太失禮了吧！」

    父親在嚴厲責駡的同時，又經輕撫摸哥哥發抖的頭。

    「停止說自己還有其他人是笨蛋的事吧，我不記得有把你教成這麼口不擇言的小孩。況且只是功課不太跟得上而已，沒什麼好哀聲歎氣的。你到目前為止只是運氣好一點罷了。」

    「運氣好…？」

    哥哥抬起頭來，爸爸則是一直溫柔微笑。

    「對啊！你到現在為止都是靠自己的天資而有這樣的成績，可是上天認為你從現在起要更努力一點才行。努力絕不會白費，就算努力你的價值也不會被貶低。你就將這當做是一種人生經驗好了。」

    哥哥雙眼赤紅地點了點頭。

    「還有，只因為別人比自己不會讀書，就瞧不起他或把他當成笨蛋看待，即也不是聰明人會做的事。就算是雅也，他也有用自己的方式去努力過了。」

    儘管一臉懷疑的表情，善彥還是點了頭。聽到這裏後，雅也偷偷離開廚房，去廁所方便。任他盡可能不發出腳步聲地踏上摟梯時，跟剛好從廚房走出的哥哥碰個正著。哥哥看到弟弟時，一臉吃驚地用手慌張擦拭那哭紅的臉頰，然後用恐怖的眼神從上面盯著比自己矮小的弟弟。雅也被那眼祥嚇到而停下腳步時，善彥就快步爬上樓梯了。

    那時候，雅也還不人瞭解善彥對父親訴說的「我變成了笨蛋」的真正合義，是在過了很久之後才知道。從那一晚起，善彥就像變了個人似的，不分畫夜用功讀書，甚至讓周遭的人都開始擔心起他的身體。雖然他之前就有在讀書，但跟現在比簡直是小巫見大巫。他一回到家就讀書，吃完飯也是在讀書，直到睡覺前都一直跟參考書面對面。記得自己有好幾次在旁邊看著那不知被什麼附身般殺氣騰騰讀書的樣子時，忍不住打起冷顛來。

    結果…善彥這次是靠努力來維持住他的「神話」。在有名的明裏高中裏，他三年來一直穩坐同年級的第一名寶座，之後直接進入國立大學的經濟學院就讀，以頂尖成績畢業的同時，也決定進入人人稱羨的大企業工作。善彥在變成名正言順的「努力之人」後，比以前更對那不讀書又無所事事的弟弟感到厭惡。

    雅也在課業方面的表現普普通通，而在國、高中時熱衷於運動。雅