[VIP]第二百章 布莱克报告（上）

    在三百多年之后,在伦敦的大英博物馆里,收藏着一份以“布莱克报告”为名称的小册子,尽管这份册子的绝大部份內容,在世界各大图书馆和网站中都向公众开放,但在千禧年评出的二十世纪大英博物馆的十大收藏品中,它依然高居第四位.

    而收藏品的介绍是这样说的：这是一份见证在十七世纪末东西方两大海上帝国第一次接触的历史文物,从此之后,东方最强大的国家和西方最强大的国家之间,开始发生一糸列的交流来往,这种交流来往关糸,也促进了这两个囯家的不断强大,从而引导看人类的文明和进步。但这一切的起源,就来自于这份“布莱克报告”。

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    “我到达的地方是杭州,这里也就是[马可波罗游记]里所说的天上的城市,但如果不是在菲律宾收集到的那些资料,我也一定会以为自己是在做梦,这还仅仅只是在港口的所见。但无论是规模、秩序、人员的密集程度,都无疑是我所见过的最好的港口城市,并没有之一,因为无论是利物浦、曼彻期特、阿鹿斯特丹、马德里还是里斯本,都不及这里的一半。不过荷兰人的商馆并不是建立在这里,而是另一座城市。

    在我所停靠的这个码头,至少还有超过五十艘以上的帆船在这里停靠,其中至少有一半是来自欧州的商船,西班牙、葡萄牙、荷兰都有,虽然不停的有船出海,但同时也源源不断的船停泊进来。

    这个码头有非常良好的设施,有一条巨大的石建的栈桥直通到海里,估计长度会超过一千英尺,是用石灰和整体的大石头修建而,但它的顶部修砌的非常整齐,宽度大约是三十到四十英尺,而淹深入海中的基础部分至少有表面宽度的一倍,既使是千吨以上的货船,也能在这座栈桥边停靠。而且使用大量的起重机。”

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    “不过虽然进出停泊在这里的船只很多,但都极有秩序,下货位,停泊位、上货位都有明显的区分,既使是在栈桥上,放货区,车行区也都有明显的标志,并且向商人提供仓库。同时在岸上的工作人员也非常专业,分力指挥员,水手,救生员,医务员,勤务员,搬运员等等,毎人付责毎人的事情,因此整个码头的人流量虽然非常大,但显得既有组织而又有秩序,丝毫也沒有一点乱的感觉。

    据这里的工作人员介绍,这样规模的码头在这一地区一共有三个,另外还有二个现在建设中。

    在港口內,所有房屋都是用石块或者砖头砌成的,而且大部份房屋都在二层楼以上,划化得十分整齐,街道平整宽阔,分为人行道和车行道,而且来往的车辆分左右行驶,不会互相阻挡,在十字路戓是丁字路的路口上,还有专门的人来指挥交通,一切都尊守着严格的秩序,因此来往的车辆虽然很多,但却并不拥挤。”

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    “另外,在码头上还有一定数量的士兵守卫。我非常仔细的观查过他们的士兵,从外表看,这和我所知的亚洲军队完全不同,他们更像是一支欧洲军队。他们的盔甲很少,大概只相当于一件背心,头盔也只是一个半圆形。有些士只甚致没有盔甲,只戴了一顶八角形的单沿帽子,军服是深绿色,打着十字形的牛皮带,但在帽子上襄着一颗红色的五角星,我想这应该是他们的某种标识吧。

    不过他们使用的武器几乎全部都是步枪,而且在枪管上插着一只大约一英尺长的短剑,我不得不说这个改进虽然十分微小,但在战场上却极为重,因为它使步枪士兵同时具备了长枪兵的能力,完全可以保护自己。我们完全应该学习。

    居汉斯说,这位商将军手下的军队基本都是这个样子。他们使用的步枪都是燧发枪,而且比欧州的煫发枪射程要远,最远据说可以打到八百英尺。虽然我对汉斯的这个说法深感怀疑,但如果这位将军的军队真的是全用这种可以插上短剑的煫发枪,那么战斗力应该是不能轻视。”

    “最后一点,就是他们海关的税收制度。海关的工作人员会向进出的商人提供一本小册子,说明这里的税收制店和进出口商品的税率表。当然也有明令禁止进出口的商品,以为违反之后做处罚决定。而且在码头最显眼的位置,会挂出当月进出口商品的税率表,和小册子上的完全一样。”

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    “这里的海关税收分为两部份,船只的泊位税和商品的关税。船只泊位税是针对外来的船只收取。也包括中国其他地区的船只,计税的方式和欧州的大多数国家一样,是按船甲板的面积收取。而关税制定待十分详细,对大约两百种左右的商品,都有不同的进出口税率。不过既使是加上泊船税,这里绝大部分商品的税率不高,像铜矿石、铁矿石、硫磺、硝麻布这些商品的税率都极低,粮食和原木甚至是免税的。

    还有一些进口的特殊商品,可以减免一部份泊位税,马就是其中之一,但他们指定只要安达卢西亚马或阿拉伯马。只要随船运来一百匹这样的马,年岁在三岁以下,就可以减免二成的泊位税。而且这种马在这里并不愁销路,因为政府会以十分优厚的价格全部收购,如果我们和他们建立贸易关系,也许可以考虑一下。

    税金的收取,是要求使用纯度在九成以上的白银,并且是按重量计算,如果成色不足,就进行拆价计算,在海关里有标准银的样本,可以免费进行比量,十分公平。当然在这里也可以使用黄金,但必须先在海关里将黄金拆算成白银,现在的折价比是一比二十。”

    “另外值得一提的是,尽管海关工作涉及到大量的计算,但这里的工作人员的办事效率非常高,因为他们有一种用来帮助计算的工具,是一个长方形,用木条做边框,里面插着若干根小直柱,每根小柱上串着若干个小圆球,按照一定的方式拔动小圆球,就可以做加减乘除等算法。有一点类似于古希腊人使用的算板,但远比算板的使用方便得多,无论多么复杂的计算式,都能够很快的计算出结果来。事实上他们计算的速度快得我根本就看不清楚。”

    停下了笔之后,布莱克伸了一个懒腰,总算是把今天的历过都写完了,说实话今天所见的情景确实给他带来了许多惊讶的地方,虽然和商毅还沒有实质性的接触,但己经令他有不虚此行的感觉。不过在想了一想之后,布莱克又拿起了笔,在后面继续写到：

    “今天付责接待我们的,是汉斯经常提起的那位亚当神父,这是一位五十多多的老传教士,来中国己有二十多年了,据说他认识许多中国政府的高级官员,而旦和商将军的关系很近密,而另一位是那位将军手下的一名官员,他的职责是管理整个海关和其他国家的人员,从这个权力来看,他一定是一个十分重要的官员。而且还能说一口十分流利的西班牙语。但态度非常和气,给我的感觉不像是一位掌握着重大权力的官员,而更像是一名商人。

    他们把我们从海关接走,送进了杭州,不过进城的时候天色己经很晚了,因此看不到城市的景像,我们被安排在亚当神父的教堂里休息。这是一座刚刚建成不久的教堂,在修建的时候,得到了商将军的大力支持,但这位将军并不信主,不过据亚当神父所说,他的妻子中有一个是虔诚的主的信徒,而且商将军会经常陪他的这位妻子到教堂来参加礼拜。这确实是一个奇怪的现像。

    但亚当神父告诉我的另一件事情却使我感觉到非常意外,并不是中国所有的地方都是像杭州一样,也不是所有的中国官员都以友好的态度对待欧州人,亚当神父认识商将军之前,经常会遇到对天主教、欧州人包括一切中国以外的人员一率排斥态度的官员,他们会要求中国的皇帝,驱逐在中国的所有欧州人,封闭自己的国界和海疆,不对外进行任何的贸易往来,事实上在过去,中国就不此一次的这样做过。

    我想那对所有的欧州国家来说,都是一个巨大的灾难。事实上在这边商将军之前,还没有任何一个国家在中国建立商馆。

    从我在菲律宾收集到的消息来看,亚当神父所说的这些情况大部份应该都是真实的,而如果我在白天所见到的一切都是商将军在杭州任总督之后,所建立起来的成果,我们对位将军就要重新评价了。不过就在明天,我们就要受到商将军的接见,也许这次接见之后,会让我对这位将军有一个更深刻的了解,非常期待着明天的会面。”

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